Terwijl de NAVO-lidstaten deze week bijeenkomen in Ankara, heeft Oekraïne te maken met steeds zwaardere beschietingen van Rusland. Oorlogsjournalist Hans Jaap Melissen zag in Kyiv de verwoestende gevolgen van de steeds vaker voorkomende raketaanvallen.
"Dit was de eerste keer dat ik dacht dat ik dood zou kunnen gaan", zegt Anna (41). Ze loopt net een zwaar beschadigd huis uit in een wijk aan de rand van Kyiv. De wijk ligt naast een "mysterieuze" fabriek die werd geraakt door een raketaanval. "We zitten op 400 meter afstand van het gebouw. Ik wist niet eens dat daar iets was. Ik dacht altijd dat het een oud vervallen complex was dat niet meer wordt gebruikt."
Officieel is er niets bekend over wat zich op het fabrieksterrein afspeelde, maar omwonenden denken dat er wapens of munitie werden gemaakt. In Oekraïne zijn al vaker oude fabriekscomplexen doelwit geweest van Russische aanvallen, waarna bleek dat die toch niet zo verlaten waren als ze er van de buitenkant uitzagen. Ook vallen er dan vaak burgerslachtoffers onder omwonenden.
Voor Anna was de hele nachtelijke situatie doodeng. "We hadden (op een waarschuwingsapp, red.) gezien dat er raketten onderweg waren en ik was met mijn man in de kelder gaan zitten. We hoorden de raketten inslaan en checkten het nieuws de hele tijd. Het bleef even stil en we besloten naar boven te gaan en naar de fabriek te kijken. Die begon steeds feller te gloeien. Toen de brandweer arriveerde, durfde die niet dichterbij te komen."
Uiteindelijk knalde alles uit elkaar en volgden urenlang explosies. Zo heftig, dat de overheid mensen in de buurt opriep te schuilen. Maar Anna wist niet meer waar ze veilig was toen het huis van de buren door iets werd geraakt en in brand vloog. "Godzijdank waren de buren niet thuis."
President Volodymyr Zelensky heeft de Oekraïense bevolking de afgelopen dagen gewaarschuwd dat er rond de NAVO-top in Turkije dinsdag en woensdag veel meer aanvallen op Kyiv zullen plaatsvinden. Sowieso zijn de aanvallen op Kyiv de laatste paar maanden in omvang toegenomen. Niet alleen in omvang, maar ook in doeltreffendheid. Er is veel meer zichtbare schade in de stad bij gekomen.
Oekraïne is de afgelopen maanden steeds minder in staat om vooral ballistische raketten te onderscheppen. Zelensky smeekt al tijden om meer luchtafweer, vooral om Patriot-raketten. Woensdag staat tijdens de NAVO-top een gesprek tussen Zelensky en zijn Amerikaanse ambtgenoot Donald Trump gepland waarin dat ongetwijfeld aan de orde komt.
Voor een wijk in het noorden van Kyiv komt meer luchtafweer eigenlijk te laat. Hier heeft een raket vol een flatgebouw getroffen, met veel doden en gewonden tot gevolg. Omwonenden steunen de oproep van Zelensky. "Natuurlijk hebben we meer luchtafweer nodig", zegt Svetlana (52), die recht tegenover de getroffen flat woont. Toch denkt zij niet dat deze aanval nou zoveel met de NAVO-top te maken heeft.
"Dit gebeurt vooral omdat onze luchtafweer tekorten heeft." Dan vertrouwt ze de interviewer toe: "Het is wel al de tweede keer dat deze wijk wordt geraakt. Er staan hier ook gebouwen tussen waarvan wij vermoeden dat er drones worden gemaakt. Maar we weten niets zeker." Opvallend is dat er even verderop nog een grote krater is van een andere ingeslagen raket.
Soms zijn burgerdoelen nevenschade. Soms zijn ze vermoedelijk expres doelwit, zoals recent de aanval op het Chernobyl Museum in Kyiv. "Dat moet wel expres zijn geweest", denkt Kateryna Aslamova, mede-eigenaar van Chernobyl Tour. "Het was een directe inslag. Vladimir Poetin wil onze geschiedenis en cultuur uitwissen."
Kateryna denkt dat de Russische president wraak wil voor de Oekraïense aanvallen op de olie-infrastructuur in Rusland. "Dan zijn burgerdoelen een makkelijker 'succes' om aan je bevolking te tonen dan het gebrek aan succes op het slagveld."
Kateryna hoopt ook dat de NAVO-top meer Patriot-raketten voor Oekraïne zal opleveren. "Ik kan mij nu namelijk al zorgen maken over de winter. Als we niet beter worden beschermd, kunnen ze al onze energievoorzieningen raken."
Anna ziet ook geen verband tussen de zwaardere Russische aanvallen en de NAVO-top. "Bullshit, dit is gewoon wat ze altijd doen." Ze is dan ook meer bezig met de zorgen voor de komende dagen. "Ik ben blij dat ik nog leef en niemand van ons echt gewond is geraakt. Zelfs mijn hond is er nog. Kijk, daar loopt-ie. Onze kat is wel zoek. Maar dat doen katten. Die gaan zich verstoppen." Ondertussen kijkt ze onzeker om zich heen naar de rokende puinhopen.
Source: Nu.nl algemeen