Novak Djokovic baarde dinsdagavond maar weer eens opzien door op zijn 39e een vijfsetter van ruim vijf uur te winnen. Zijn kinderen waren getuige van de marathonpartij, ondanks dat de 24-voudig Grand Slam-kampioen dat liever anders had gezien.
"Ik zei tegen de kinderen dat ze na de vierde set moesten gaan slapen, maar ze luisterden niet", bekende Djokovic met een brede grijns. "Ik ben blij dat ze zijn gebleven, want het was eerlijk gezegd een van de beste wedstrijden die ik op deze baan heb gespeeld."
Djokovic pakte al liefst zeven keer de titel op Wimbledon en speelde er een aantal legendarische wedstrijden. Toch ging die van dinsdagavond tegen Félix Auger-Aliassime ook de boeken in als een heel bijzondere. Het werd uiteindelijk 7-6 (10), 3-6, 6-3, 6-7 (4) en 7-6 (4).
Na afloop werd de Serviër gewezen op een aantal records. "Dat is geweldig, maar het is gewoon weer een halve finale voor mij. Ik ga naar al die cijfers kijken als ik mijn carrière heb beëindigd. Op dit moment is het allemaal business. Ik moet nog herstellen, ik zit nog in het toernooi en ik heb over een paar dagen de beste speler ter wereld tegenover me staan."
Djokovic neemt het donderdag op tegen Jannik Sinner. De Italiaan is de nummer een van de wereld. Hij won Wimbledon vorig jaar door Carlos Alcaraz in de eindstrijd in vier sets te verslaan. Alcaraz ontbreekt dit jaar door een polsblessure.
De partij tegen Auger-Aliassime was pas iets voor 23.00 uur plaatselijke tijd afgelopen. Een uur voor middernacht gaat op Wimbledon een avondklok in. De vijfsetter was de langste kwartfinale ooit op het 'heilige gras' van Wimbledon.
"Ik heb gewonnen met mijn racket en heel veel hart", zei Djokovic over zijn doorzettingsvermogen. "Wat kan ik zeggen? Dit zijn de momenten waarvoor ik nog steeds tennis. Ik wou dat het de finale was, want dan had ik me geen zorgen meer hoeven maken over hoe mijn lichaam morgen aanvoelt. Maar ja, ik ben blij dat ik gewonnen heb."
De beslissing viel uiteindelijk in de tiebreak van de vijfde set. In de tiebreak tot tien punten liet Djokovic zien waarom hij op zijn 39e nog altijd tot de wereldtop behoort. "Ik denk dat het vooral te maken heeft met het beheersen van de zenuwen en de extreme spanning die je voelt in dit soort wedstrijden. Tegen het einde kon het alle kanten op."
Djokovic kan zijn 25e Grand Slam-titel veroveren en zijn eerste sinds de US Open van 2023.
Source: Nu.nl sport