Het Openbaar Ministerie gaat staalconcern Tata Steel strafrechtelijk vervolgen. Volgens het OM heeft het bedrijf uit Velsen-Noord onder meer opzettelijk schadelijke stoffen in de lucht gebracht.
is economieredacteur. Hij schrijft over de energietransitie.
Ook wordt Tata Steel verdacht van het schenden van zijn zorgplicht. Zo heeft het bedrijf volgens justitie onvoldoende onderhoud uitgevoerd en een aantal incidenten met rauwe kooks niet gemeld.
Het besluit van het OM om tot vervolging over te gaan ‘raakt het bedrijf bijzonder’, aldus Tata Steel in een reactie. De staalfabriek stelt dat het aantal incidenten waarbij gevaarlijke stoffen vrijkomen sterk is teruggebracht, en noemt het ‘onnodig dat een strafzaak wordt gestart over een beperkt aantal incidenten uit het verleden’.
De vervolging is het gevolg van de aangifte die advocaat Bénédicte Ficq in 2021 deed tegen Tata Steel namens achthonderd omwonenden. Ficq dagvaardde daarnaast ook ook de personen die tijdens de overtreding leiding gaven aan de fabriek in IJmuiden, onder wie Hans van den Berg, de huidige bestuursvoorzitter van Tata Nederland.
De kern van die aangifte is artikel 173a, waarin het moedwillig in gevaar brengen van de volksgezondheid strafbaar is gesteld. ‘Het is een behoorlijk pittig misdrijf waar 12 tot 15 jaar gevangenisstraf op staat’, legde Ficq uit in een interview met de Volkskrant.
Vooralsnog is gevangenisstraf niet de meest relevante sanctie. Het OM laat weten dat het nu alleen nog heeft besloten het bedrijf te vervolgen; een boete bij een eventuele veroordeling is daarbij de logische straf.
Het OM zegt dat het nog onderzoek doet naar de mogelijkheid om leidinggevenden persoonlijk voor de rechter te brengen. ‘Het OM heeft besloten het bedrijf nu al te dagvaarden om voortgang in de strafzaak te houden.’
Een eerste regiezitting in de strafzaak staat op 20 november gepland.
De vervolgbeslissing komt voor Tata Steel en de Nederlandse regering op een gevoelig moment: voor oktober proberen zij een zogenoemde ‘maatwerkafspraak’ te maken over het vergroenen van de omstreden fabriek in de IJmond. Daarbij zou de overheid zo’n 2 miljard euro bijdragen aan de verbouwing. Met als doel dat de CO2-uitstoot van de fabriek versneld wordt teruggebracht en er extra maatregelen worden getroffen om de vervuiling van de omgeving te beperken.
In de intentieverklaring die de overheid en het bedrijf vorig najaar tekenden is strafrechtelijke veroordeling van Tata Steel (of een leidinggevende) opgenomen als een reden voor de overheid om de verklaring direct te ontbinden. In het geval van een strafrechtelijk onderzoek hebben Tata Steel en de overheid afgesproken dat zij zullen bespreken of ook dat tot ontbinding van de intentieverklaring moet leiden.
Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat heeft nog niet gereageerd op de bekendmaking van het OM. De Dorpsraad Wijk aan Zee, die al jaren voorop gaat in de strijd tegen de vervuiling door de naastgelegen fabriek, heeft zijn conclusie al wel getrokken: wat de dorpsraad betreft is het onbestaanbaar dat de overheid afspraken maakt met een bedrijf dat strafrechtelijk wordt vervolgd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant