De Rotterdamse literaire organisatie Poetry International heeft de Cultuurfonds Prijs 2026 gewonnen. Dat heeft het fonds woensdag bekendgemaakt.
is literair recensent en eindredacteur van de Volkskrant.
De jaarlijkse prijs van 100 duizend euro is bedoeld voor een organisatie van blijvende betekenis voor cultuur of natuur in Nederland. De Rotterdamse organisatie won vanwege haar toonaangevende rol in de ontwikkeling en vernieuwing van de poëzie, en haar vermogen om een breed en divers publiek te bereiken en te verbinden.
Poetry International bestaat al meer dan vijftig jaar. Met een jaarlijks internationaal festival in Rotterdam, doorlopende programma’s op scholen, podia en in de openbare ruimte brengt de organisatie dichters, vertalers en publiek uit binnen- en buitenland samen. Daarbij trekt ze veel trouwe bezoekers, maar ook nieuwe groepen van alle leeftijden.
Vorige maand vond de 56ste editie van het festival plaats – thema: ‘word on the street’ – in onder meer LantarenVenster en Theater Zuidplein. In vier dagen woonden enkele duizenden bezoekers tientallen performances, workshops en lezingen bij van onder anderen Spinvis, Nisrine Mbarki Ben Ayad, Arlo Parks en Caleb Femi.
Zoals elk jaar werden de belangrijke C. Buddingh’-prijs en de Johan Polak Poëzieprijs uitgereikt (aan Yasmin Namavar en Sarah de Koning). Een Rotterdamse vuilniswagen werd speciaal voor het festival bedrukt met een dichtregel in gebarentaal.
‘Poetry International is juist in deze tijd van grote waarde’, licht Cultuurfonds-directeur Cathelijne Broers de bekroning toe. ‘Poëzie helpt ons om de wereld vanuit andere perspectieven te zien, om stil te staan en om met elkaar in gesprek te blijven. Poetry International weet die kracht op een uitzonderlijke manier toegankelijk te maken voor een groot en divers publiek.
‘Tegelijkertijd zijn zij internationaal toonaangevend in het presenteren van nieuwe stemmen en het leggen van verbindingen over grenzen heen. Daarmee vervullen zij een vitale rol in het literaire veld en in onze samenleving.’
Ondervertegenwoordigde stemmen krijgen nadrukkelijk de ruimte. Samen met Amnesty organiseert Poetry International bijvoorbeeld een residentie voor dichters die niet vrij kunnen schrijven in hun eigen land. Ook zijn er nauwe banden met de doven- en slechthorendengemeenschap en de Rotterdamse Pauluskerk, die allerlei vormen van maatschappelijke steun biedt.
Diana Chin-A-Fat, de directeur van Poetry International, ziet in de prijs een ‘enorme erkenning van de kracht van poëzie. We willen investeren in duurzame activiteiten die ons publiek blijvend laten groeien, juist onder mensen die niet vanzelfsprekend met poëzie in aanraking komen. Zo kunnen steeds meer mensen geraakt en getroost worden door, en plezier beleven aan poëzie.’
De Cultuurfonds Prijs bestaat sinds 2010 en was tot 2023 bekend onder de naam Prins Bernhard Cultuurfonds Prijs. Eerdere winnaars waren de Female Economy (2023), het Andalusisch Orkest (2024) en Theater Oostpool (2025). De prijs wordt uitgereikt op vrijdag 6 november.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant