De liveactionversie van Vaiana is net zo grappig, spannend en ontroerend als de animatie. En wie anders kon de snoevende spierbundel Maui belichamen dan worstelaar Dwayne ‘The Rock’ Johnson?
is chef-kunst van de Volkskrant. Ze schrijft over toneel, film, series en popcultuur.
Waarom zou je in hemelsnaam een liveaction maken van de verrukkelijke animatiefilm Vaiana (2016), nog maar tien jaar oud? Goeie vraag. Maar waarom niet? Destijds was de overzeese queeste van het Polynesische aspirant-stamhoofd een opbeurend ecofeministisch avontuur. Dat soort verhalen blijven nodig, kunnen we gerust vaststellen. En behalve nodig is er ook nog leuk. Dat is deze versie van Vaiana zeker: heel erg hetzelfde, en (dus) heel erg leuk.
Hoe zat het ook alweer? Vaiana, dochter van het stamhoofd van eiland Motunui, wordt klaargestoomd voor de opvolging. Daarbij horen vooral landgebonden taken, want de tevreden eilandbevolking vaart nooit verder dan het rif. Toch wordt Vaiana op mysterieuze wijze aangetrokken door de grote oceaan.
Als een verontrustende klimaatplaag plots het eiland teistert, gaat Vaiana op zoek naar redding, ver voorbij dat rif. Dan blijkt haar unieke oceaanobsessie helemaal niet zo vreemd: haar volk stamt af van legendarische zeevaarders. Les: om te begrijpen wie je bent, moet je weten waar je vandaan komt.
Om haar volk te redden moet Vaiana een groot klimaatonrecht rechtzetten, en daarbij heeft ze de hulp nodig van de ijdele halfgod Maui. Zeer tegen hun zin tot elkaar veroordeeld op een zeilbootje worden ze langzaamaan vrienden. Zij leert moedig haar anders-zijn te omarmen, hij leert vriendschap te waarderen.
Samen strijden ze tegen wonderlijke zeemonsters, zoals de kokosnootpiraatjes Kakamora, en een moordlustige glamrockende monsterkrab. Dat alles was grappig, spannend en ontroerend in de animatiefilm, en is dat nu opnieuw. Zelfs als deze remake slechts een poging is van Disney om de eigen succescatalogus verder te verzilveren, is het in elk geval met liefde en plezier gedaan. Beeld na beeld is deze film een ode aan het origineel.
Inclusief de nodige zelfspot. Want wie anders kon de snoevende spierbundel Maui belichamen dan worstelaar Dwayne ‘The Rock’ Johnson? Zijn Samoaanse grootvader stond model voor de musculeuze tekenfilmversie, die door Johnson destijds geestig werd ingesproken.
De getekende Maui is de betere acteur, waar het gezichtsexpressie betreft, maar de normaal biljartbalkale en nu uitbundig bepruikte Johnson maakt zinnetjes als ‘It’s true, I do have beautiful hair’, op een metamanier leuk. Naast hem is de oprechte performance van talent Catherine Laga’aia als Vaiana innemend en aandoenlijk.
Moest deze film per se gemaakt worden? Nee. Maar het is een fijne, verkwikkende nieuwe verpakking van een gekoesterd verhaal, waarvan de klimaatbewuste, inclusieve, emancipatoire boodschap nog altijd even welkom is.
Musical
★★★★☆
Regie Thomas Kail
Met Catherine Laga’aia, Dwayne Johnson, John Tui
115 min., in 125 zalen.