Marine Le Pen kondigde aan dat ze zal meedoen aan de Franse presidentsverkiezingen van volgend jaar, slechts enkele uren nadat het hof in Parijs haar groen licht had gegeven. Daarmee neemt ze een enorme gok, stellen experts.
Le Pen werd in maart vorig jaar veroordeeld voor het verduisteren van meer dan 4 miljoen euro aan EU-geld. De 57-jarige voorvrouw van het radicaal-rechtse Rassemblement National (RN) kreeg een celstraf van vier jaar (waarvan twee voorwaardelijk), een boete van 100.000 euro en mocht zichzelf vijf jaar lang niet verkiesbaar stellen.
Ze ging in hoger beroep. Het hof besloot dinsdag om de straf te verlagen. De schorsing geldt nog maar voor vijftien maanden, die Le Pen al heeft 'uitgezeten'. In theorie kan ze zich dus verkiesbaar stellen. Maar het hof hanteerde wel een eenjarig huisarrest mét enkelband, wat het lastig kan maken voor Le Pen om campagne te voeren.
De Française maakte daarom dinsdagavond bekend dat ze naar het hof van cassatie stapt en voor de vierde keer mee zal doen aan de presidentsverkiezingen. Het is een gewaagde gok, zegt socioloog en politicoloog Laurent Chambon tegen NU.nl. Het hangt er namelijk allemaal vanaf wanneer haar zaak wordt behandeld, én of ze die wint.
Functionarissen van het hoogste Franse hof streven ernaar de zaak begin april te behandelen. De kans dat ze gelijk krijgt is niet heel groot volgens Matthijs Lok, universitair docent Europese geschiedenis en politiek. "Cassatie draait om de beoordeling van de procedure. Het hof kijkt niet opnieuw naar het bewijs", zegt hij. "Dat bewijs is trouwens best stevig, dat weet Le Pen ook."
Volgens Lok gaat Le Pen vooral ook in cassatie zodat ze tot de volgende uitspraak haar enkelband niet om hoeft. "Ze hoopt dat de procedure zo lang gaat duren dat ze gewoon campagne kan voeren en vervolgens als president onschendbaar is."
Lok en Chambon zijn het erover eens dat Le Pen hiermee een enorme gok neemt. "Als de zaak wél voor de verkiezingen wordt behandeld en ze verliest, dan zal ze die enkelband wel moeten dragen", legt Chambon uit. Dan zal Le Pen de laatste weken of maanden van haar campagne daarmee moeten rondlopen.
Le Pen wedt daarnaast niet alleen op een gunstig vonnis van het hoogste hof, maar ook op de bereidheid van Franse kiezers om op iemand te stemmen die door twee verschillende rechtbanken schuldig is bevonden aan verduistering. Ze lijkt erin te geloven dat het risico de moeite waard is.
Ze trapte haar campagne woensdag af in West-Frankrijk, waarbij ze werd toegejuicht én uitgejouwd. In de Franse plaats La Flèche riepen tegenstanders dat ze naar de gevangenis moet, terwijl aanhangers leuzen als "Marine, president" scandeerden.
Haar partij RN is dichter bij de macht dan ooit. "Ze zijn veruit de grootste", zegt Lok. Peilingen laten zien dat Le Pen de tweede ronde van de presidentsverkiezingen makkelijk zal halen. Maar het is een stuk minder zeker of ze er uiteindelijk ook met de overwinning vandoor zal gaan.
"Het gaat ervan afhangen wie haar tegenstander wordt en dat is nu nog niet te zeggen", legt Chambon uit. Als dat de radicaal-linkse Jean-Luc Mélenchon wordt, zullen centrumrechtse Fransen eerder naar RN neigen, voegt Lok toe. Gabriel Attal, de mogelijke opvolger van Emmanuel Macron, zou ook nog haar tegenstander kunnen worden.
De Fransen weten zelf ook nog niet wat het gaat worden, zegt Chambon lachend. Maar het is zeker dat RN met Le Pen en haar premierskandidaat Jordan Bardella een grotere kans maken dan ooit tevoren.
Source: Nu.nl algemeen