Voor 65-plussers vervalt vanaf januari de korting van 34 procent op bus, tram en metro. Het vrijgekomen geld wordt onder meer gebruikt om kinderen gratis met het openbaar vervoer te laten reizen.
is economieredacteur van de Volkskrant.
In plaats van de algemene seniorenkorting komen er specifieke kortingsregelingen voor mensen met een laag inkomen. Hoe die regelingen er precies uitzien, is nog niet uitgewerkt en kan per regio verschillen. De Seniorencoalitie, een samenwerking van ouderenorganisaties, vreest een ‘lappendeken aan regelingen’ waarbij 65-plussers die de korting hard nodig hebben alsnog buiten de boot vallen.
De seniorenkorting stamt uit de jaren zeventig en moest helpen voorkomen dat ouderen in een sociaal isolement terechtkwamen. Na al die decennia heeft Dova, het samenwerkingsverband van provincies en stedelijke regio’s die over lokaal openbaar vervoer gaan, besloten ‘om anders om te gaan met het beschikbare geld’.
Reizigers met jonge kinderen gaan profiteren. Bij de NS reizen kinderen tot en met 11 jaar al langer gratis met de trein dankzij het ‘Kids Vrij-abonnement’. In sommige provincies geldt hetzelfde voor bus, tram en metro. Vanaf volgend jaar komt dit kinderabonnement landelijk in het hele ov beschikbaar.
Om te voorkomen dat de wegen verder dichtslibben, moeten Nederlanders vaker het openbaar vervoer nemen, zegt Jan van Selm, directeur van Dova. De prijs houdt mensen tegen, zo blijkt keer op keer uit eigen onderzoeken. ‘Dan kun je zeggen: verlaag voor iedereen de prijzen, maar daarvoor trekt het kabinet geen geld uit. Wij decentrale overheden zoeken daarom zelf manieren om te optimaliseren.’
Door het ov aantrekkelijker te maken voor mensen met kinderen hoopt hij twee vliegen in één klap te slaan: minder auto’s op de weg en een nieuwe generatie die het openbaar vervoer leert kennen. ‘Als je kinderen nu aan het ov laat wennen, werkt dat later door.’
Volgens Van Selm (net 65) kunnen veel senioren de prijzen van het ov makkelijk dragen. ‘Tegelijkertijd bevinden zich onder de 65-plussers, maar ook onder andere groepen, mensen die het niet breed hebben. Voor hen zoeken we specifieke maatregelen.’ De extra dalurenkorting voor 65-plussers in NS-treinen blijft voor zover bekend wel in stand.
Met het afschaffen van de seniorenkorting worden ‘tientallen miljoenen euro’s per jaar’ vrijgespeeld, zegt hij. Volgens hem is er geen sprake van een verkapte bezuiniging, omdat het bedrag elders wordt ingezet.
Reizigersorganisatie Rover is verheugd dat het ov toegankelijker wordt voor gezinnen. ‘Door niet langer uit te gaan van automatische ouderenkorting, komt er financieel ruimte om reizigers met een laag inkomen gericht te steunen’, schrijft Rover verder in een schriftelijke reactie. Dat is ‘een kwestie van solidariteit en rechtvaardigheid’. Toch waarschuwt de reizigersorganisatie ook voor ‘ingewikkelde aanvraagprocedures of digitale drempels’ bij een nieuw kortingssysteem.
Ouderenvertegenwoordiger Anbo-Pcob, onderdeel van de Seniorencoalitie, is niet principieel tegen gerichtere kortingen. Maar ouderen met een kleine beurs zijn nu wel in onzekerheid gestort, omdat onduidelijk is of ze straks korting krijgen en hoeveel, aldus een woordvoerder.
‘Als je een paar keer per week de bus pakt om te mantelzorgen en je inkomen ligt 5 procent boven het minimum, dan betaal je je straks misschien blauw’, zegt hij. ‘Daar wordt nu makkelijk aan voorbijgegaan.’
Erik Verhoef, hoogleraar ruimtelijke economie aan de Vrije Universiteit, kan het besluit van Dova ‘heel goed volgen’, al wacht ook hij op meer details over de nieuwe regelingen. ‘Ik denk wel dat korting op basis van inkomen gerichter terechtkomt bij mensen die het echt nodig hebben. Nu is het een schot hagel.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant