Een Amerikaans cruiseschip voor lhbti-reizigers is deze week de toegang tot de Turkse havenstad Kuşadasi ontzegd. Volgens de Turkse autoriteiten zijn de opvarenden niet welkom omdat ze ‘niet passen bij onze morele waarden.’
Het provinciale bestuur van de Turkse havenstad heeft het besluit in een persbericht op X bekendgemaakt. Volgens queer-reisorganisatie Atlantis Events, die de cruise organiseert, was het schip voorheen altijd welkom in Turkije.
‘We zijn de afgelopen 25 jaar al dertien keer naar Istanbul en Kuşadasi gegaan’, vertelt directeur Richard Campbell in Amerikaanse media. ‘Ik ben best geschrokken. Ik bedoel, de enige reden hiervoor is dat we homoseksueel zijn.’
Het geweigerde schip vervoert ongeveer 1.900 passagiers voor een ‘epische reis voor homoseksuelen’. De website van de cruisereis beloofde een ontspannen vakantie voor de duizenden opvarenden, met voorstellingen van dragqueens, comedians en een optreden van de bekende Broadway-actrice Patti LuPone. Op Instagram uitte de 77-jarige ster kritiek op de beslissing van Turkije: ‘We mogen niet naar binnen, simpelweg door wie ze zijn – een boot vol prachtige mannen.’
Het schip zou dinsdag aanmeren. Atlantis Events kondigde die route al een jaar eerder aan. Maar een week van tevoren maakten de autoriteiten via een persbericht duidelijk dat het niet gaat gebeuren. De reizigers zouden ‘openbaar ongemak’ veroorzaken.
Kuşadasi stuurde in 2000 al eens een queer-cruiseschip weg, schrijft The Guardian, maar de toenmalige Turkse minister van toerisme maakte achteraf zijn excuses: ‘We kunnen niet discrimineren op basis van iemands seksuele geaardheid.’
De beslissing om de boot vol feestende westerlingen nu wel te weigeren, weerspiegelt ‘het verhardende beleid tegen queer personen van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan’, zegt universitair hoofddocent Europese Studies Hanna Muehlenhoff van de Universiteit van Amsterdam. De burgemeester van de provincie Aydın, waar Kuşadası onder valt, verliet vorig jaar de oppositiepartij CHP om zich aan te sluiten bij de conservatieve AKP van president Erdogan.
Homoseksualiteit is niet illegaal in Turkije, maar er bestaan geen antidiscriminatiewetten om de lhbti-gemeenschap te beschermen. Een recente studie laat zien dat 45 procent van de bevolking van het land het ongewenst vindt als lhbti-personen open zijn over hun seksuele oriëntatie. Ook bungelt Turkije onderaan de regenboogindex van queer-organisatie ILGA: op een lijst van 49 Europese landen staat Turkije op de 47ste plaats wat queerrechten betreft.
De lage rangschikking komt mede door de retoriek van de conservatieve regering van Erdogan. Hij noemt de gemeenschap regelmatig ‘pervers’ en een bedreiging voor de ‘publieke moraal’ en de ‘Turkse familiewaarden’. De blokkade van het Amerikaanse cruiseschip gebeurde rond dezelfde tijd als de arrestaties tijdens het Pride Festival in Istanbul. Sinds 2015 is het evenement officieel verboden, maar dit weekend pakte de politie minstens vijftig activisten op die toch naar de Pride kwamen.
Onder Erdogans bewind zijn er in 2025 al drie keer documenten gelekt met plannen om de lhbti-gemeenschap te criminaliseren, meldt mensenrechtenorganisatie Amnesty International. Wie zich niet houdt aan de ‘publieke moraal’ zou dan een paar jaar gevangenisstraf kunnen krijgen. Wegens binnenlandse en internationale ophef zijn de plannen niet uitgevoerd. Toch maakten Turkse media deze maand melding van een vergelijkbaar wetsvoorstel om de vrijheid van de queergemeenschap verder in te perken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant