De Democratische Partij in de VS zit in een lastig parket door het besluit van Graham Platner zijn verkiezingscampagne te staken. De Senaatskandidaat uit Maine wordt beschuldigd van verkrachting. Zonder hem lijken de kansen van de Democraten op een meerderheid te verdampen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Platner liet woensdag weten dat hij een punt zette achter zijn campagne. Zijn kandidatuur was op losse schroeven komen te staan, omdat allerlei organisaties en geldschieters hun handen van de oud-militair en oesterkweker hadden afgetrokken nadat hij was beschuldigd van verkrachting.
In een video op X, waarin hij zijn besluit aankondigt, ontkent Platner dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan de verkrachting van de vrouw met wie hij tussen 2019 en 2021 een knipperlichtrelatie had. De 41-jarige Platner spreekt van een georkestreerde aanval op zijn kandidatuur. Hij wijst op het tijdstip waarop de beschuldigingen naar buiten zijn gekomen. Het moment kwam snel dichterbij waarop hij zich niet meer van de kieslijst kon laten halen en de Democraten dus met een vermeende verkrachter de verkiezingsrace zouden ingaan.
Het tijdstip van Platners vertrek is ongelukkig voor de Democraten. Maine is van cruciaal belang voor hun kansen om bij de tussentijdse verkiezingen in november de meerderheid in de Senaat te veroveren. Hoewel Platner de gevestigde orde van de partij keer op keer tegen de haren in streek, leek hij de grootste kans te maken om de Senaatszetel binnen te halen. In de peilingen ging hij nek-aan-nek met zijn Republikeinse tegenstander, Susan Collins.
De Democraten moeten nu in drie weken tijd een nieuwe kandidaat vinden. De wet in Maine schrijft voor dat de partij voor 27 juli moet laten weten wie Platner gaat vervangen. De interne verkiezingsprocedure van de Democraten is niet in beton gegoten. Hoewel de klok tikt, wil de partij toch proberen een soort conventie te beleggen waarop kandidaten zich kunnen voorstellen.
Die kandidaten zijn er volop. Een van de eersten die zich meldde was Troy Jackson, een voormalige voorzitter van de senaat van Maine. Net als Platner kan hij rekenen op de steun van de linkerzijde van de partij. Na Jackson stelde ook Jordan Wood zich kandidaat. Wood heeft als voormalig Congres-medewerker politieke ervaring in Washington opgedaan.
Een derde verrassende kandidaat is Dan Kleban, medeoprichter van een bierbrouwerij, die in een blogpost liet weten dat hij zich kandidaat stelt. Kleban deed vorig jaar kort een poging gouverneur van Maine te worden.
Andere mogelijke kanshebbers van wie de namen in de pers rondgaan zijn Nirav Shah, een voormalige topambtenaar in de gezondheidszorg, en Shenna Bellows, de huidige secretary of state, een gekozen functionaris die is belast met uitvoerende taken in een staat, zoals het toezicht op de kentekenregistratie.
De vraag is of deze kandidaten net zo populair zullen zijn bij de kiezers als Platner, die in de interne verkiezingen de steun kreeg van 72 procent van de Democratische kiezers. Wood deed vorige maand nog een vergeefse poging om kandidaatschap voor de Democraten in de wacht te slepen voor de zetel in het Huis van Afgevaardigden voor het noordelijke district van Maine. De kiezers besloten met een verschil van een paar procent dat Matthew Dunlap hun kandidaat in die race moest zijn.
Ook Jackson, Shah en Bellows hengelden onlangs vergeefs naar de gunst van de kiezer. Dat was in de race om het gouverneurschap van Maine. Bij voorverkiezingen in de Democratische Partij koos het electoraat een andere kandidaat.
De nieuwe Democratische kandidaat moet het opnemen tegen Susan Collins, die al sinds 1997 een van twee zetels van Maine in de Senaat bezet. De ander wordt bezet door Angus King, een onafhankelijk politcius, wiens zetel pas in 2030 beschikbaar komt. Collins staat te boek als een gematigde Republikein. In de eerste afzettingsprocedure, die in 2020 werd gevoerd tegen president Donald Trump tijdens diens eerste ambtstermijn, stemde ze tegen.
Tijdens de tweede poging tot het afzetten van Trump, in 2021, stemde Collins voor. De president werd toen beschuldigd van het aanzetten tot de bestorming van het Capitool op 6 januari van dat jaar, toen het Congres de verkiezing van Joe Biden als Trumps opvolger zou bekrachtigen. Ondanks hun aanvaring schaarde Trump zich vorige maand achter de herverkiezing van Collins. ‘Ze is een verstandige vrouw’, zei de president.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant