Zelfsturende auto’s negeren te vaak zwaailichten, politiesirenes, brandweerslangen en afzettingen. Daardoor hinderen ze soms zelfs hulpdiensten. De Amerikaanse overheid eist dat fabrikanten dat voorkomen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Die eis staat geformuleerd in een brandbrief die is verstuurd door de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), de instantie belast met het bewaken van de verkeersveiligheid in de VS. Directeur Jonathan Morrison noemt het ‘onaanvaardbaar’ dat de robotauto’s wetshandhavers als de politie en hulpdiensten als ambulances en de brandweer hinderen bij hun werk.
In zijn brief signaleert Morrison een ‘duidelijk herkenbaar patroon’ van zelfrijdende auto’s die het werk van de hulpdiensten bemoeilijken. Er zijn meldingen geweest van robotauto’s die zich niets aantrekken van verkeersongevallen, of geen ruimte maken voor ambulances of brandweerwagens. Sirenes horen ze niet, zwaailichten negeren ze, net als rook en vuur. Van afzettingen in de vorm van linten of pionnen trekken ze zich niets aan.
‘Laat me duidelijk zijn: het onvermogen om dit soort situaties juist in te schatten is een fundamentele tekortkoming’, schrijft Morrison. ‘Noodgevallen zijn geen uitzonderlijke situatie.’ Daarom eist de NHTSA-directeur dat de ontwikkelaars van zelfrijdende auto’s en de exploitanten van taxidiensten zonder chauffeur voor het einde van deze maand oplossingen voorleggen. De brief laat in het midden wat er zwaait voor bedrijven die dat verzuimen.
De website TechCrunch maakte eerder dit jaar gewag van zeker zes gevallen waarin robotaxi’s van Waymo de politie en hulpdiensten behoorlijk in de weg zaten. Zo brak er vorig jaar augustus een bermbrand uit langs een snelweg bij Redwood City (Californië). Terwijl de brandweer probeerde het vuur te bedwingen liet de verkeerspolitie automobilisten omkeren en via een oprit de snelweg verlaten. Een robotaxi van Waymo raakte daar helemaal van in de war. Eerst probeerde de wagen via de vluchtstrook te ontkomen. Uiteindelijk keerde hij om en reed tegen de stroom auto’s in.
Waymo-taxi’s worden op afstand in de gaten gehouden door een meldkamer die ingrijpt als er iets misgaat. In dit geval kon die ook niets beginnen: de taxi weigerde vooruit of achteruit te rijden. De meldkamer belde daarop met het alarmnummer 911, waarna een politieman de besturing overnam en de Waymo naar een parkeerterrein reed, waar ook de passagiers eindelijk konden uitstappen.
In andere gevallen reden Waymo-taxi’s over brandslangen heen of negeerden noodsituaties. Er was een geval waarbij een politieman die afkwam op de melding van een schietpartij eerst een taxi aan de kant moest zetten voor hij verder kon.
Waymo ligt als taxidienst al langer onder een vergrootglas, omdat zijn zelfrijdende auto’s soms niet goed reageren op stilstaande schoolbussen. Als die hun knipperlichten aan hebben en een stopbord tonen, moet het andere verkeer in beide richtingen halthouden. Die regel negeren is een doodzonde in de VS.
Uit dergelijke incidenten blijkt dat robotauto’s veel moeten leren. Zo bleek onlangs dat Waymo-taxi’s wegen insloegen die duidelijk waren afgezet, omdat er aan het wegdek werd gewerkt. Of ze reden straten in die onbegaanbaar waren geraakt door overvloedige regenval.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant