Eline Roebers (20) is al de koningin van het blitzschaken, maar het liefst heeft ze een andere titel: die van grootmeester. Deze week wil ze op het NK schaken weer een stap in die richting zetten.
‘Dit toernooi is zenuwslopend’, zegt Eline Roebers. Ze staat kalm voor de camera, een grote glimlach op haar gezicht, een rode handtas over haar schouder. ‘Ik probeer vooral niet aan de stand te denken.’
Ze staat op dat moment, na de eerste dag op het wereldkampioenschap blitz 2025 in Qatar, bovenaan in het klassement. Ze hoeft maar bij de eerste vier te eindigen om de halve finales van het toernooi te halen; een ongekend knappe prestatie. Bij blitz hebben schakers maar drie minuten bedenktijd per partij, veel minder dan de negentig minuten in het klassieke schaken. Het levert vaak spectaculaire partijen op en spectaculair past bij Roebers. Ze staat bekend om haar aanvallende, brutale spel.
Roebers begon met online schaken toen scholen de deuren sloten vanwege de coronapandemie en kinderen thuisonderwijs kregen via een beeldscherm. Zolang de docent haar met rust liet, kon Roebers online schaken tijdens de les. Zo kwam ze aan meer dan zes uur training per dag.
Roebers leerde op de basisschool al zo makkelijk dat ze extra uitdaging nodig had. Het werd schaken. Haar vader, zelf een verdienstelijk amateurschaker, leerde haar op 7-jarige leeftijd de regels van het spel.
Ze ging spelen voor de Amsterdamse schaakclub VAS, waar ze bekendstond als groot talent, maar pas tijdens de coronapandemie kwam alles voor Roebers in een stroomversnelling. Achter haar laptop won ze in 2020 het WK schaken voor meisjes onder de 14, toen met vijftien minuten bedenktijd. Roebers verkaste naar een topsportschool om meer te kunnen trainen.
Haar trainingsregime had effect. Op de tweede dag van het WK blitz in 2025 zakte Roebers van de eerste naar de vierde plaats, maar mocht ze in de halve finale schaken tegen tweevoudig wereldkampioen Anna Moezytsjoek uit Oekraïne. Pas na vier wedstrijden ging ze ten onder tegen de Oekraïense, op de drempel van de finale. Lang hoefde ze niet te treuren, want een paar maanden later nam ze revanche. Als eerste Nederlandse vrouw ooit won ze het Europees kampioenschap blitz in januari 2026.
Roebers lift mee op het succes van blitz en andere snelle schaakvarianten. Online wordt schaken steeds populairder en behalve veel nieuwe spelers zijn er ook veel nieuwe kijkers, voor wie een belangrijke internetwet geldt: hoe korter, hoe beter.
Ook de aanwezigheid van de Noorse schaker Magnus Carlsen op blitztoernooien doet de sport goed. Carlsen stopte grotendeels met klassiek schaken, omdat hij zich niet meer kon motiveren voor urenlange partijen. Een aanzienlijk deel van de wereldtop in het klassieke schaken doet ook mee aan grote blitztoernooien.
Maar ondanks haar aanleg voor blitz, heeft Roebers nog altijd haar zinnen gezet op een carrière in het klassieke schaken. Al jaren geeft Roebers in interviews aan dat ze grootmeester wil worden.
Dat is niet zomaar iets. Fide, de internationale schaakbond, reserveert de titel voor de allerbeste schakers. Om grootmeester te worden heeft Roebers een rating van 2.500 nodig. Die rating wordt bepaald op basis van gespeelde partijen; winst op een sterke tegenstander laat de score stijgen, terwijl verliezen punten kost. Ook moet ze drie keer goed presteren in een toernooi waaraan ook grootmeesters meedoen, de zogeheten grootmeesternorm.
Roebers, inmiddels 20, zweeft al twee jaar rond de 2.400 punten. Dat maakt haar de beste Nederlandse vrouw en de nummer 53 ter wereld, maar nog niet goed genoeg voor de grootmeestertitel.
Dat Roebers als vrouw grootmeester wil worden is niet vanzelfsprekend. Er zijn veel meer mannelijke grootmeesters: zo’n tweeduizend tegenover 44 vrouwen. Tot nu toe wist slechts één Nederlandse vrouw, de in China geboren Zhaoqin Peng, de titel ooit te halen.
Het gat tussen de wereldtop bij de mannen en vrouwen is dus nog altijd groot. Dat komt vooral doordat er veel méér mannen schaken; veel meisjes stoppen na een paar jaar omdat ze zich niet thuisvoelen in de mannenwereld. Maar Roebers staat stevig in haar schoenen. In een interview met de NOS zei ze: ‘Ik voel niet zo de behoefte om me te bewijzen tegenover mannen die zeggen dat vrouwen niet kunnen schaken. Die neem ik sowieso niet serieus.’
Na het behalen van haar middelbareschooldiploma in 2024 gaf Roebers zichzelf twee jaar om een carrière als schaker op te bouwen en haar droom na te jagen. Lukt dat niet, dan gaat ze studeren. Die termijn is dit voorjaar stilaan verstreken, zonder dat Roebers gas terug lijkt te nemen.
Deze week speelt Roebers het NK schaken in Aalsmeer, een toernooi dat ze in 2023 al won. Ook voormalig kampioenen Machteld van Foreest en Zhaoqin Peng doen mee. Grootmeester worden is daar nog niet mogelijk, maar winnen wel.
3x Eline Roebers
In 2022 haalde Roebers de internationale meestertitel, het hoogste niveau onder dat van grootmeester. Ze was daarmee de jongste vrouwelijke internationale meester van dat moment.
Op schaakwebsite chess.com was ze een halfjaar lang de vrouw met de hoogste blitzrating aller tijden (2.932). Dit voorjaar werd haar record gebroken door de Russische Polina Sjoevalova.
In 2024 verloor ze bijna 100 ratingpunten. De eindexamens waren de boosdoener: ze moest tijdens toernooien blokken voor haar schoolvakken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant