Waar lopen de correspondenten van de Volkskrant tegenaan in hun dagelijkse leven? Vandaag: Joost de Vries zag in Mexico hoe de WK-koorts in het gastland moeizaam op gang kwam. De hoge prijzen hielpen niet mee.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
Mexico-Stad was verrassend uitgestorven op de eerste dag van het WK. Soms is de vrees voor chaos en horrorfiles genoeg om miljoenen mensen op hetzelfde idee te brengen: wij blijven lekker thuis. Ongetwijfeld hielp mee dat burgemeester Clara Brugada werkgevers had opgeroepen hun personeel vrij te geven en scholen opdracht had gegeven een dag te sluiten.
Voor mij was het een gelukje want ik vreesde te laat te komen op het Fan Festival, het grote scherm op het grote plein van Mexico-Stad waar deze weken alle 104 WK-wedstrijden te zien zijn. Ik heb me laten vertellen dat je nergens op het westelijk halfrond op een groter scherm kan kijken, het is 510 vierkante meter groot.
Horrorfiles bleven uit en drie uur voor de wedstrijd bevond ik me in de buurt van het plein. Toen begon alsnog de chaos. Het plein was rondom volledig afgezet met barricades om demonstrerende leraren (met veel te lage pensioenen) buiten te houden. Voetbalfans moesten zich door twee piepkleine ingangen persen tussen de metershoge stalen schotten.
Het leek me een ontzettend slecht idee, maar er zat niets anders op. Licht nerveus gaf ik me over aan de in het groen gehulde massa en liet me richting en uiteindelijk door de flessenhals duwen. Achter de barricades wachtte een Fifa-bubbel met Mexicaanse accenten (axolotl-mascottes en bungelende piñata’s). In Fifa-land bleken Mexicaanse peso’s niets waard en kon alleen worden betaald met een Fifa-pas.
De Fifa probeerde ook de verkoop van imitatieshirts buiten het Fan Festival te verbieden, maar het bleek niet mogelijk om stalen hekken rond heel het land te zetten. Straatverkopers boden hun Mexico-shirts aan voor 250 peso (ongeveer 12,50 euro) zonder Fifa-commissie. Wie minimumloon verdient, heeft na minder dan een dag werken zijn shirt al binnen.
Toen de bal begon te rollen, tegen een matig Zuid-Afrika, begon Mexico een beetje zin te krijgen in dit WK. Vooraf zong de Mexicaanse band Maná zijn grootste hit en natuurlijk (wie anders?) was daar Shakira op de middenstip.
De Colombiaan Julián Quiñones, die jarenlang voor Mexicaanse profclubs speelde en in 2023 de Mexicaanse nationaliteit aannam, scoorde zijn eerste WK-doelpunt en was nu écht Mexicaans. De 35-jarige vedette Raúl Jiménez beslechtte het pleit in de tweede helft met een kopbal. Iedere Mexicaanse voetbalfan dacht op dat moment aan de schedelbreuk die Jiménez in 2020 opliep in de Britse Premier League en juichte daardoor nog wat harder.
Op het plein zongen de tienduizenden Mexicanen samen het officieuze volkslied Cielito Lindo (‘aaaay ay ay ay, canta y no llores’) en samen riepen ze boe naar Fifa-baas Gianni Infantino toen die in beeld kwam – iets waar hij ongetwijfeld zijn schouders over ophaalt.
Het feest barstte pas echt los toen ‘El Tri’ (zoals de selectie wordt genoemd naar de nationale driekleur) een week later won van de stugge Zuid-Koreanen. Twee wedstrijden gespeeld en gastland Mexico plaatste zich als eerste voor de knock-outfase.
Een half miljoen Mexicanen verzamelden zich op verkeersader Reforma in Mexico-Stad en dansten samen de Payaso de rodeo (de rodeoclown: naar rechts, naar links, naar voren, naar achter, een draai en opnieuw). En toen moest de 0-3-winst tegen Tsjechië en de 2-0 tegen Ecuador nog volgen.
Was heel Mexico om? Nee, dat niet. De krant El Financiero peilde de stemming na de eerste twee gewonnen wedstrijden. De helft van de respondenten zei nog geen enkel WK-duel te hebben gezien. Slechts 10 procent zei een abonnement te betalen om de wedstrijden te kunnen zien.
Uiteindelijk eindigde het Mexicaanse avontuur afgelopen zondag, toen Engeland met 2-3 won. Daarmee was ook de laatste wedstrijd in Mexico gespeeld: het toernooi heeft zich nu volledig naar de Verenigde Staten verplaatst.
Met de uitschakeling en het eind van het ‘Mexicaanse’ deel van het toernooi zal de onvrede over het extreem ongelijke Fifa-feest niet verdwijnen. De lokale streamingdienst rekent 999 peso (50 euro) voor een ‘WK-pas’. Wie het Mexicaanse minimumloon verdient, moet daarvoor meer dan drie dagen werken.
Source: Volkskrant