Bij een bosbrand in het zuiden van Spanje zijn donderdag zeker elf doden gevallen. De slachtoffers werden ingesloten door vlammen terwijl ze met de auto probeerden te vluchten, aldus de autoriteiten.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over het Middellandse Zeegebied en migratie.
De brand rond de plaats Los Gallardos, gelegen in de zuidelijke regio Andalusië, is voor Spanje nu al de dodelijkste in veertig jaar tijd. Hij ontstond waarschijnlijk nadat er een elektriciteitskabel op de grond terechtkwam. Even later laaide het vuur op in de uitgedroogde vegetatie eromheen. De regio waarin de brand woedt, net boven de stad Almería, staat bekend als een van de droogste gebieden van Spanje.
Het Andalusische regiobestuur maakte vrijdagochtend bekend dat er nog negentien personen vermist zijn. Minstens acht mensen raakten gewond, van wie vier ernstig.
Volgens het regiobestuur zijn alle slachtoffers buitenlandse toeristen. Zij onttrokken zich naar verluidt aan de bevelen van de lokale autoriteiten. Aanvankelijk gingen medewerkers van de gemeente de deuren langs om een deel van de gemeente Bédar te evacueren. Maar toen het vuur razendsnel om zich heen bleek te grijpen, wijzigde de aanpak: de inwoners kregen opdracht in hun huizen te blijven.
Antonio Sanz, de verantwoordelijke bestuurder voor noodgevallen in Andalusië, zei in de Spaanse media dat sommige mensen – in weerwil van de instructies – probeerden te vluchten. Ze zouden via een droge rivierbedding zijn gegaan, ‘niet langs de officiële vluchtweg’.
Vier van hen werden gevonden in een auto met het stuur aan de rechterkant. Het regiobestuur vermoedt daarom dat het gaat om Britten. De andere slachtoffers hadden hun auto’s achtergelaten en waren te voet verder gegaan, voordat ze ten prooi vielen aan de vlammen.
De huizen van Bédar bleven uiteindelijk gespaard. De regionale krant Voz de Almería meldt dat er in de betreffende gemeente grote aantallen buitenlanders wonen. Het gaat veelal om gepensioneerde Britten. Een deel van hen woont in vrijstaande huizen buiten het dorp.
Juanma Moreno, de conservatieve regiopresident van Andalusië, zei vrijdagochtend bij radiozender Cope dat ‘alles erop wijst dat deze brand begon doordat er een elektriciteitspaal omviel’. Hij eiste onmiddellijk dat ‘verantwoordelijkheden zouden worden genomen’ voor een gebrek aan onderhoud.
Volgens de autoriteiten waren vrijdagochtend 464 brandweerlieden bezig het vuur onder controle te krijgen. Daaronder zijn ook 64 leden van de militaire eenheid voor noodsituaties. Vanuit de lucht zijn zestien blusvliegtuigen en -helikopters actief.
De brand rond Los Gallardos is heel moeilijk te bestrijden, meldde het regiobestuur. ‘Er zijn veel ravijnen, een heel slechte topografie, er kan geen machinerie naartoe’, verklaarde Sanz. Dat leidt ertoe dat de brandweer het vuur alleen aan de voorkant en via de rechterflank kan benaderen. Aan de linkerkant zou een snelweg het vuur misschien kunnen stoppen.
De burgemeester van Antas, een van de buurgemeenten van Los Gallardos, droeg sommige inwoners in de loop van de nacht van donderdag op vrijdag op hun huizen te verlaten. De evacués konden terecht in een oud klooster. ‘We hebben de hele nacht op de commandopost aan de voet van de kloof gestaan, die eindigt bij het dorp, om te zien of er iets onverwachts gebeurde’, zei deze burgemeester, Pedro Ridao, op de Spaanse nationale tv.
In Antas was de brand vrijdagochtend onder controle, maar de burgemeester was er niet gerust op: wind zou de vlammen opnieuw kunnen aanwakkeren.
Ook elders in Spanje, dat de afgelopen weken te maken kreeg met verzengende hittegolven, woeden grote natuurbranden. Het mediterrane klimaat is aan sterke verandering onderhevig door toedoen van de mens: vanwege de uitstoot van broeikasgassen wordt het er steeds heter en droger. Een ander gevolg van klimaatverandering is dat er op sommige momenten hevige buien vallen. In 2024 leidde dat tot overstromingen rond de stad Valencia, waarbij 238 doden vielen.
Source: Volkskrant