Tot grote onvrede van de Democraten heeft president Donald Trump twee leden van een nationale kiescommissie per direct ontslagen, de rest is opgestapt. De plotselinge stap komt maanden voor de tussentijdse verkiezingen die slecht dreigen af te lopen voor de Republikeinen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Democraten en organisaties die ijveren voor vrije en eerlijke verkiezingen, sloegen meteen alarm. Trump houdt nog steeds vol dat de presidentsverkiezingen van 2020 niet eerlijk zijn verlopen en dat hij de winnaar is. Democraten waarschuwen al maanden dat hij de parlementsverkiezingen in november zal proberen te beïnvloeden en de uitslag zal aanvechten als de Republikeinen hun meerderheid in het Congres verliezen.
‘President Trump probeert weer een onafhankelijke waarborg van onze democratie te ontmantelen, die is ontworpen om verkiezingen eerlijk en veilig te laten verlopen’, aldus de Democratische senator Alex Padilla in een verklaring over de ontslagen bij de Election Assistance Commission (EAC). ‘Het ontslaan van commissarissen slechts enkele maanden voor de verkiezingen is een flagrant onderdeel van zijn plan om onze verkiezingen te politiseren en meer onwettige en gevaarlijke verkiezingsmanipulatie mogelijk te maken.’
De commissie bestaat al ruim twintig jaar en helpt onder andere verkiezingsfunctionarissen in de staten om verkiezingen te verbeteren. Ook ziet het toe op bescherming en certificering van verkiezingsapparatuur en beheert de commissie het nationale registratieformulier dat het mogelijk maakt om per post te stemmen. De EAC is een van de federale organen die jarenlang liet zien dat Republikeinen en Democraten goed met elkaar kunnen samenwerken.
Bij wet is bepaald dat twee leden van elke partij door de president worden benoemd in de commissie. Nadat in april al een Republikein uit de commissie was gestapt, besloot Trump donderdag zich te ontdoen van de rest. De tweede Republikein stapte op en de twee Democraten kregen een ontslagmail.
‘Namens president Donald J. Trump deel ik u hierbij mee dat uw functie als commissaris van de Election Assistance Commission met onmiddellijke ingang is beëindigd’, stond in de mail. ‘Bedankt voor uw diensten.’
Het is nog onduidelijk of Trump nieuwe leden gaat benoemen of voorlopig hiervan afziet. Dit laatste zou de commissie, in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, vleugellam maken, omdat de commissie immers geen leden meer zou tellen. Het Witte Huis zei dat Trump volledig in zijn recht stond om in te grijpen. Het Hooggerechtshof bepaalde onlangs dat de president een grote mate van vrijheid heeft om leden van onafhankelijke federale organen te ontslaan.
‘De president heeft het recht om personen te ontslaan die mogelijk niet volledig aansluiten bij de belangrijke taak om de Amerikaanse verkiezingen te beveiligen en ervoor te zorgen dat elke wettige stem wordt geteld’, aldus het Witte Huis.
Trump probeerde in 2025 al het werk van de commissie te beïnvloeden. Hij bepaalde per presidentieel decreet dat aan het nationale kiezersregistratieformulier om per post te stemmen, moest worden toegevoegd dat kiezers een bewijs van de Amerikaanse nationaliteit moesten laten zien.
Trump roept al jaren dat de verkiezingen niet eerlijk verlopen omdat illegalen ook zouden stemmen. De Democraten zouden hiervan profiteren. Van uitvoering van het decreet is weinig terechtgekomen omdat rechters er een stokje voor staken.
De president blijft er echter op hameren dat de staten, in aanloop naar de verkiezingen in november, erop moeten toezien dat alleen Amerikaanse burgers stemmen. Deze week waarschuwde het ministerie van Justitie bestuurders in Georgia dat ze aangeklaagd kunnen worden als blijkt dat ook buitenlanders hun stem uitbrengen bij federale verkiezingen in de staat.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant