Tim Merlier boekte vrijdag een emotionele ritzege in de Tour de France. De Belgische sprinter van Soudal Quick-Step vocht na afloop tegen de tranen, omdat een dierbare op sterven ligt.
Merlier bedankte zijn teamgenoten na de zege, die in de video hieronder te zien is. "Ik win dankzij hen", zei de 33-jarige Belg tegen Sporza. "Wij waren met Alpecin-Premier Tech het enige team dat heeft gewerkt. Ik ben blij dat niet een andere ploeg heeft gewonnen."
Op een gegeven moment zat Merlier ingesloten, maar hij wist zich in de absolute slotfase uit die benarde positie te wurmen. "Het was alsof ik in een casino zat, want ik werd overal weggeduwd. Het was een bokspartij."
Vervolgens kregen de emoties de overhand. "De man die mijn broer en mij sinds mijn twaalfde naar de koers heeft gebracht, ligt op sterven", zei Merlier, vechtend tegen de tranen. "Deze is voor hem. Ik hoop dat hij het nog heeft gezien."
Merlier krijgt zaterdag vermoedelijk een nieuwe kans op een overwinning. De achtste rit voert naar Bergerac en is nagenoeg vlak.
Waar Merlier zich uit zijn ingesloten positie wist te bevrijden, hield Kooij op een gegeven moment de benen stil. De Nederlander van Decathlon kon zijn zege van woensdag daardoor geen vervolg geven
"Ik zat niet in de positie", mopperde de 24-jarige Nederlander voor de camera van de NOS. "In de laatste kilometers zaten we een paar plekken te ver, waardoor we een beetje in de wasmachine belandden."
Daarmee doelde Kooij op de chaotische situatie vlak achter de kop van het peloton, waar de renners als in een wasmachine om elkaar heen draaien. "Ik hoopte dat het vooraan stil zou vallen, maar dat gebeurde niet", vervolgde Kooij.
"Het was alles of niets en het werd niets. Dat is balen natuurlijk. Het is toch weer een gemiste kans. Morgen is weer een dag. Dat is het mooie van de koers: er zijn altijd weer nieuwe kansen."
Source: Nu.nl sport