Het Chinese staatsruimteagentschap CACS heeft voor het eerst een raket verticaal laten landen na een succesvolle missie. De Lange Mars 10B-raket bracht een lading in een baan om de aarde en landde daarna in een net op een boot. China hoopt de raket later dit jaar weer te lanceren en wil de concurrentie aankunnen met SpaceX.
Het Chinees Wetenschappelijk en Technologisch Bedrijf voor Lucht- en Ruimtevaart toont op Weibo een video waarin te zien is hoe de Lange Mars 10B landt op een schip op zee. De raket komt vanuit de ruimte terug naar de aarde en landt dan verticaal in een kubusvormige constructie met een net erin op een boot.
Het Chinese staatspersbureau Xinhua schrijft ook over de lancering. De Lange Mars 10B steeg vrijdag op vanaf het Hainan-ruimtevaartcentrum. De raket bracht een satelliet in een baan om de aarde en landde daarna weer.
Daarmee behaalt China een grote mijlpaal. Het is de eerste keer dat een raket na een succesvolle, orbitale missie weer heelhuids landt. Daarmee behaalt China dezelfde mijlpaal als SpaceX in december 2015. Dat Amerikaanse bedrijf was toen het eerste bedrijf ooit dat een boosterraket na een vlucht liet landen.
China experimenteert al jaren met herbruikbare raketten. Tientallen Chinese bedrijven experimenteren met de technologie door hopvluchten en suborbitale lanceringen uit te voeren, maar dit gebeurt vaak met kleine raketten. De Lange Mars is het werkpaard van de Chinese ruimtevaartindustrie. De 10B kan 16 ton vracht naar een lage aardbaan brengen. Dat is vergelijkbaar met de Falcon 9, die 17,5 ton naar boven kan brengen als de booster opnieuw wordt gebruikt.
Veel Chinese bedrijven hebben al testvluchten uitgevoerd waarbij de raket ook na een missie werd teruggebracht, maar dat mislukte telkens. Bovendien is het CACS niet zomaar een bedrijf. De Chinese overheid is eigenaar, waardoor het leger de raketten ook kan gebruiken.
China is van plan later dit jaar de raket opnieuw te laten opstijgen. Dan zal ook blijken of de raket echt herbruikbaar is.
Source: Tweakers.net