Het Amerikaanse congreslid Ro Khanna is afgelopen woensdag tijdens een reis over de Westelijke Jordaanoever anderhalf uur vastgehouden door Israëlische kolonisten. De Democraat was daar om zijn steun te betuigen aan de Palestijnse zaak.
is economieredacteur van de Volkskrant.
De reis van Khanna en de intimidatie door Israëlische kolonisten zijn tekenend voor de verhoudingen tussen de Democratische Partij en Israël. Waar steun aan Israël vroeger vanzelfsprekend was, zijn steeds meer Democraten kritisch over de Israëlische regering en het geweld van het leger en de kolonisten. Bij de Democratische voorverkiezingen vorige maand kwamen kandidaten die donaties ontvingen van pro-Israëlische lobbygroepen onder vuur te liggen.
Ook Khanna had oorspronkelijk een positieve opstelling jegens Israël, maar is de afgelopen jaren van gedachten veranderd. Deze week was hij op de Westelijke Jordaanoever voor een driedaags bezoek dat hij zelf omschreef als ‘ongecureerd’ en ‘geleid door Palestijnen’.
Op woensdag bezocht Khanna het bedoeïenendorp Khirbet Zanuta. De inwoners lieten dat dorp eind 2023 achter na herhaalde aanvallen door kolonisten. Het dorp is daarna platgebulldozerd.
Tijdens het bezoek arriveerde een auto met gewapende mannen, die de smalle weg het dorp uit blokkeerde. De mannen schreeuwden naar Khanna en zijn team en schopten tegen hun bus. Khanna en zijn team hebben foto’s en video’s van het incident gemaakt; een fotograaf van The New York Times was er ook getuige van. Kort daarna arriveerde een tweede auto.
Later arriveerden twee auto’s van het Israëlische leger. De soldaten rookten sigaretten, praatten met de mannen en blokkeerden zelf de weg nadat de kolonisten waren vertrokken, vertelde Khanna aan The New York Times. Na telefoontjes met de Amerikaanse ambassade en de Israëlische politie mocht hij vertrekken.
‘Ik voelde me machteloos in die situatie, wat niet makkelijk is aangezien ik in het leven veel privileges heb’, aldus Khanna. ‘Stel je voor hoe mensen zich elke dag voelen, Palestijnen onder de bezetting, als ze een Amerikaans congreslid zich 90 minuten lang machteloos kunnen laten voelen.’
Khanna, wiens ouders uit India emigreerden, zei dat hij zich nooit eerder zo bewust was geweest van zijn afkomst. ‘In Palestina heb ik me voor het eerst bruin gevoeld. We zagen daar echt de apartheidachtige omstandigheden, de ongelijkheid.’
Het congreslid uit Californië overweegt in 2028 een gooi te doen naar het presidentschap. Hoe dan ook kondigde hij aan de Palestijnse zaak in zijn thuisland te bepleiten. ‘Geen enkele Amerikaan zou dit steunen als die de details kende van wat hier gaande is.’
Sinds 2018 is het aandeel Democratische kiezers dat een positief beeld heeft van Israël gedaald van 59 naar 22 procent. Khanna is dan ook niet de enige prominente Democraat die naar de regio reist met een kritische boodschap.
Op dezelfde dag dat Khanna werd vastgehouden, hield Rahm Emanuel, de voormalige chef-staf van president Biden, een toespraak aan Tel Aviv University. Daarin stelde hij dat premier Netanyahu Israël ‘een doodlopende weg’ inleidt en pleitte hij voor het stopzetten van Amerikaanse wapensteun.
Khanna bood de Israëliërs bij zijn vertrek nog wat ‘gratis advies’ aan: ‘Het is geen goed idee om mogelijke presidentskandidaten vast te houden. Zo bouw je geen goede verstandhouding op met de volgende Amerikaanse president, wie dat ook moge zijn.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant