De Britse politie is een moordonderzoek begonnen naar de dood van de spraakmakende politicus Ann Widdecombe (78). Ze werd donderdag dood aangetroffen in Dartmoor, waar ze woonde in een afgelegen huis. De recherche heeft een 26-jarige man gearresteerd, die later weer werd vrijgelaten.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Widdecombe was in de jaren negentig als lid van de Tories een eigenzinnige bewindspersoon, onder premier John Major. Na een decennium uit de politiek te zijn geweest, sloot ze zich in 2019 aan bij The Brexit Party van Nigel Farage. Namens deze partij zat ze sinds datzelfde jaar tot de Brexit in het Europees Parlement.
Bij een groot publiek was ze ondertussen bekend geworden door haar deelname aan de dansshow Strictly Come Dancing. Van de jury kreeg ze weinig punten, maar des te meer van de kijkers. Tevens trad ze op in de nieuwsquiz Have I got news for you en in Big Brother.
Dat ze zulke uitnodigingen kreeg, had te maken met haar sterke persoonlijkheid en even sterke opvattingen, die meestal sociaal-conservarief van aard waren. Widdecombe werd gezien als een prominent strijder voor de vrijheid van meningsuiting. Een dag voor haar dood was ze nog te horen op radiozender Talk TV, waar ze commentaar gaf op de beslissing van Reform UK-leider Nigel Farage om af te treden als Lagerhuislid en zich meteen herkiesbaar te stellen. Ze gaf hem groot gelijk.
Het nieuws over haar dood leidde tot geschokte reacties aan alle kanten van het politieke spectrum. Tegenover de Britse media sprak premier Keir Starmer over ‘schokkend nieuws’ en prees haar als een ‘vooraanstaande politicus’. Oppositieleider Kemi Badenoch (Conservatieve Partij) noemde Widdecombe ‘een vrolijke en pittige persoon’ die haar mening niet onder stoelen of banken stak. ‘Ik begrijp niet hoe iemand een bejaarde vrouw zoiets afschuwelijks kan aandoen’, zei ze.
Widdecombe is in haar woning, gelegen in het Dartmoor National Park, aangetroffen met een hoofdwond, die erop duidt dat ze met geweld om het leven is gebracht. De vermoedelijke dader is een witte man, aldus de politie. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood deelde haar afschuw via X. ‘De omstandigheden waaronder ze is overleden zijn zeer aangrijpend en mijn gedachten zijn bij Ann’s familie en dierbaren,’ zei ze.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant