De terugkeer van Conor McGregor werd door de UFC groots aangekondigd, maar eindigde in de nacht van zaterdag op zondag (Nederlandse tijd) in een grote anticlimax. De gevallen kampioen moest de strijd tegen Max Holloway al na ruim een minuut staken.
McGregor begon het groots aangekondigde gevecht fanatiek met een trap met links, maar had daarna meermaals moeite om op zijn benen te blijven staan. Al na 69 seconden greep de scheidsrechter in en werd Holloway op een technische knock-out uitgeroepen tot winnaar.
Na afloop stond McGregor niemand te woord en verliet hij de T-Mobile Arena in Las Vegas. "Ik zit helemaal stuk", schreef hij even later op X. "Ik trapte, zette af en sprong tijdens de hele voorbereiding, ook backstage voor het gevecht. Dit kwam uit het niets."
Daarmee ontkende de 37-jarige McGregor de geruchten die online de ronde deden. Die geruchten waren ontstaan op basis van onderstaande beelden van vlak voor het gevecht, waarop de Ier moeite lijkt te hebben met het uittrekken van zijn schoenen.
"Die verhalen zijn onzin", beweerde McGregor. "Ik ben compleet in shock door wat er is gebeurd. Mentaal zit ik er compleet doorheen. Ik kan het alleen maar omschrijven als de hel. De duivel kijkt me recht in mijn ogen aan. Ik ga daar niet in mee. Morgen ga ik naar de kerk."
Voor McGregor was het duel met Holloway zijn eerste gevecht sinds 2021, toen hij tegen Dustin Poirier een scheenbeenbreuk opliep. Volgens UFC-baas Dana White leverde de langverwachte terugkeer van de controversiële Ier meteen een recordopbrengst op.
Maar de ruim 20.000 toeschouwers en de tv-kijkers kregen geen waar voor hun geld. Zelfs zijn tegenstander Holloway vroeg al na enkele seconden aan de scheidsrechter om het gevecht te beëindigen. "De scheidsrechter zei eerst dat we door moesten vechten", blikte hij terug.
"Dus ik deed een stap terug en hij (McGregor, red.) stond op. Hij maakte een soort sprongetje, greep even later opnieuw naar zijn been en schreeuwde het uit", vertelde Holloway. "Ik was niet van plan om een gewonde hond in elkaar te slaan."
Volgens UFC-baas Dana White kampt McGregor met een zware knieblessure, waardoor het de vraag is of hij nog terugkeert. Holloway gelooft dat een nieuw gevecht nog altijd aan de fans te verkopen is. "Absoluut. Je hebt gezien wat voor cijfers dit gevecht trok. Hij raakte geblesseerd, nou en? Wat maakt het uit?"
Source: Nu.nl sport