FIFA-voorzitter Gianni Infantino denkt eraan het deelnemersveld van het WK voetbal verder uit te breiden. De Zwitser wil na het huidige WK met een recordaantal van 48 landen een onderzoek naar een toernooi met 64 landen.
"Dat gaan we na dit toernooi eens allemaal rustig bekijken", zegt Infantino tegen de Zwitserse televisiezender Blue Sport als hem gevraagd wordt of het WK voetbal uitgebreid kan worden naar 64 landen.
"Ik denk dat het belangrijk is dat je een WK voor de hele wereld organiseert. Dus niet alleen voor Europa en Zuid-Amerika. Elk land zou moeten kunnen dromen van deelname aan het WK. Je ziet dat de kwaliteit van de teams extreem hoog is en steeds hoger wordt, overal ter wereld."
Infantino vindt dat het eerste WK voetbal met 48 landen "een enorm succes" is. Volgens hem is dat alleen al af te zien aan de prestaties van de Afrikaanse landen. Negen van de tien haalden de knock-outfase.
"Bij het vorige WK lukte dat slechts vijf teams uit Afrika", zei Infantino, zonder erbij te vermelden dat toen 16 in plaats van 32 landen aan de knock-outfase meededen. "Dat laat zien hoe belangrijk het is om alle teams erbij te betrekken en ze deze kans te geven om mee te doen."
De uitbreiding van het deelnemersveld van 32 naar 48 landen was een van de beloften die Infantino deed om in 2016 president van de FIFA te worden. Daarmee probeerde hij met succes kleinere voetbalbonden aan zich te binden.
Infantino wil volgend jaar herkozen worden. De voetbalbonden in Zuid-Amerika, Afrika en Azië hebben al hun steun uit voor de Zwitser uitgesproken, waardoor hij al meer dan de helft van de 211 stemmen binnen heeft.
Maar na de geruchtmakende zaak rond de Amerikaanse topscorer Folarin Balogun heroverwegen met name Europese landen hun steun aan een vierde verkiezingstermijn van Infantino, schreef de Britse krant The Times onlangs.
Na een telefoontje tussen de Amerikaanse president Donald Trump en Infantino werd Balogun niet geschorst na een rode kaart. Dat was nog nooit gebeurd op een WK. Infantino ontkende alle beschuldigingen en benadrukte dat een onafhankelijke tuchtcommissie het besluit had genomen.
Er wordt binnen de FIFA al langer gesproken over een WK met 64 landen. De Zuid-Amerikaanse voetbalfederatie deed vorig jaar een officieel voorstel daarvoor, maar daar is nog geen beslissing over genomen.
In hoge bestuurskringen is weinig enthousiasme. De voetbalfederaties in Europa, Azië en Noord- en Centraal-Amerika hebben zich openlijk tegen het voorstel gekeerd. UEFA-voorzitter Aleksandr Ceferin noemde het een "slecht idee", voor zowel het eindtoernooi als de kwalificatiereeks.
Voorzitter Sheikh Salman Bin Ibrahim Al Khalifa van de Aziatische voetbalbond was het daarmee eens en zei dat een groter WK voor alleen maar meer chaos zou zorgen. Concacaf-voorzitter Victor Montagliani zei dat het voorstel "niet goed voelt". Hij gelooft dat de uitbreiding "het bredere voetbalecosysteem" zou schaden.
Het volgende WK wordt in 2030 gehouden in Spanje, Portugal en Marokko. Ter ere van het honderdjarige bestaan van het WK worden ook nog drie wedstrijden in Uruguay, Argentinië en Paraguay gespeeld. Vier jaar daarna vindt het WK in Saoedi-Arabië plaats.
Source: Nu.nl algemeen