De grens tussen Spanje en Gibraltar wordt woensdag opgeheven, waardoor vrij verkeer mogelijk wordt tussen beide gebieden. Het is een welkome verandering voor de ruim vijftienduizend Spanjaarden die meerdere keren per week langs de grenscontrole moeten.
Gibraltar is een Brits overzees gebied met zo'n 40.000 inwoners, dat in 1704 werd ingenomen tijdens de Spaanse Successieoorlog. In 1713 werd het schiereiland officieel aan het Britse Rijk toegewezen, maar Spanje beschouwt het als bezet gebied. Sinds 1908 staat er permanente omheining en een controlepost op de grens.
Iedereen die Gibraltar in- of uitgaat, moet langs een grenscontrole. Jaarlijks gaat het om een miljoen toeristen en dagelijks steken zo'n vijftienduizend Spanjaarden de grens over voor werk. Soms staan er lange rijen tijdens de ochtend- en middagspits.
Daar komt vanaf woensdag een einde aan met het opheffen van de grens. Het besluit is onderdeel van een overeenkomst tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk na de Brexit. 96 procent van de bevolking op Gibraltar wilde bij de EU blijven, maar dat gebeurde niet: een meerderheid van de Britten stemde vóór de Brexit.
Vorig jaar werd na jaren van discussie afgesproken dat Gibraltar bij de Schengenzone komt, wat vrij verkeer van personen en goederen mogelijk maakt. De afgelopen weken is elke nacht met machines een stuk grenshek afgebroken ter voorbereiding op woensdag.
Premier Fabian Picardo van Gibraltar zegt dat de nieuwe regelingen een "enorme verandering" voor het gebied betekenen. "Een van de belangrijkste dingen die de afgelopen acht generaties Gibraltarezen hebben gekenmerkt, zijn de beperkingen aan de grens", vertelt hij aan BBC.
Het meest voor de hand liggende economische voordeel voor Gibraltar is een toename van de aankomsten zijn, zegt hij. "Bedrijven in Gibraltar zullen nu meer bezoekers kunnen verwachten, zonder dat dit wordt belemmerd door een mogelijke wachtrij."
Picardo noemt de nieuwe regeling een logische, wederzijds voordelige openstelling van de grens. "Dit zal enorm belangrijk zijn voor de menselijke relaties, voor het bedrijfsleven, voor grensarbeiders en het zal een nieuw tijdperk inluiden voor de relatie tussen Gibraltar, Spanje en de EU."
Source: Nu.nl algemeen