Dj Josh Fawaz heeft in Australië een grote hit te pakken met een cover van Madonna’s klassieker Like a Prayer. Alleen: het vermoeden bestaat dat aan het liedje geen mensenhand óf stem te pas is gekomen, maar dat het volledig door AI tot stand is gebracht.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
‘Like a Prayer’ heeft de laatste weken de hitlijsten van de Australische radio bestormd. Het liedje is al ruim 36 miljoen keer beluisterd op Spotify. Het album Dance Like Nobody’s Watching, dat Josh Fawaz tegelijk met de single uitbracht, prijkt inmiddels op de 19de plaats van de twintig meest beluisterde albums in Australië.
Maar is het kunst? Sommigen twijfelen daar sterk aan. Zoals vakgenoot Mitch Thomas, beter bekend onder zijn artiestennaam Needs No Sleep. Op sociale media verdenkt Thomas Fawaz ervan de cover van Like a Prayer met AI-tools te hebben gemaakt. Programma’s als Suno laten leken met twee muzikale linkerhanden songs maken door gewoon in te tikken wat ze willen horen.
Thomas heeft er geen moeite mee dat muzikanten en producenten software gebruiken om liedjes te bewerken: dat gebeurt al decennia. Het probleem, zegt de producent tegen omroep ABC News, is de wijze waarop AI muziek ‘creëert’.
‘De software maakt geen muziek uit het niets. Het is getraind op een dataset van bestaande muziek en bevat onvermijdelijk auteursrechtelijk beschermd materiaal van muzikanten die nooit toestemming hebben gegeven voor het gebruik van hun songs voor het trainen van de AI’, aldus Thomas.
Sinds het Amerikaanse bedrijf Suno zijn gelijknamige AI-muziekmaker in december 2023 introduceerde, worden vooral streamingdiensten overspoeld met AI-songs. Het aandeel AI-muziek varieert van 20 tot bijna 45 procent van alle geüploade liedjes. Sommige streamingdiensten, zoals Deezer, houden liedjes die volledig door AI tot stand zijn gebracht tegen. Andere, zoals Tidal, weigeren royalty’s aan makers uit te keren.
De cover van Fawaz heeft alle kenmerken van een door AI gegenereerd liedje, stelt onder anderen onderzoeker Sam Whiting van RMIT University in Melbourne. ‘Dit zou een indrukwekkende vocale prestatie zijn áls die zou zijn geleverd door een mens’, zegt Whiting tegenover The Guardian. ‘Maar als dat niet het geval is, werpt het de zorgwekkende vraag op wat we nog verstaan onder menselijke expressie.’
Fawaz heeft tot dusver amper op de ophef gereageerd. ‘Ik gebruik AI als een middel’, schrijft de producent op Instagram. ‘Waar het mij uiteindelijk om gaat, is dat ik mijn luisteraars voorzie van goede muziek.’
Fawaz maakt sinds 2015 muziek, maar heeft nooit grote successen geboekt met zijn voornamelijk covers. Naar eigen zeggen overwoog hij twee maanden geleden de handdoek in de ring te gooien. ‘Ik hield mezelf voor dat ik het nog één keer zou proberen, en dan op te geven.’ Hij zette Like a Prayer online, ging naar bed en werd de volgende dag wakker met een megahit.
Madonna bracht het originele nummer in 1989 uit. Het is een van haar allergrootste hits, en leidde destijds tot ophef omdat er religieuze symbolen werden gebruikt in de videoclip die het nummer begeleidde. Conservatieve katholieken tot aan de toenmalige paus Johannes Paulus II toe riepen op tot een boycot van de Amerikaanse artiest.
Het toeval wil dat Madonna net een nieuw album heeft uitgebracht. ‘Het is wel ironisch dat een nummer van haar dat al bijna veertig jaar oud is, via een cover nu 14 miljoen keer is bekeken op YouTube’, zegt muziekprofessor Samantha Bennett van de Australian National University tegen ABC News.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant