Mitch McConnell leeft. De 84-jarige Republikeinse senator werd een maand geleden in het ziekenhuis opgenomen, waarna het stil werd. Om de steeds sterker wordende geruchten over zijn dood te ontkrachten, gaf de senator zondag eindelijk een teken van leven.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Hij zat rechtop in de kussens, in een vers gestreken overhemd, met zijn echtgenote aan het bed, en allebei glimlachten ze: ‘Niets aan de hand’. Zijn vrouw liet weten dat McConnell op 14 juni gevallen was en ‘even het bewustzijn had verloren’, waarna hij met een ambulance naar het ziekenhuis was gebracht. Dat hij daar nog lag had te maken met longklachten: de bejaarde senator had een beetje last van longontsteking. Om te bewijzen dat de foto echt op zondag was genomen, hield McConnell de Washington Post van die dag in zijn hand.
Omdat er na 14 juni helemaal niets over McConnells toestand naar buiten was gebracht, draaide de geruchtenmolen steeds harder. Columnist Arwa Mahdavi van de Britse krant The Guardian schreef op 11 juli een stuk met de kop: ‘Is Mitch McConnell stiekem overleden?’ De rechtste influencer Laura Loomer suggereerde dat de senator ‘formeel hersendood’ was.
Helemaal uit de lucht gegrepen was de twijfel niet. McConnell, al zeven ambtstermijnen senator voor Kentucky, had een recente geschiedenis van raadselachtige valpartijen (vijf keer in drie jaar). Dit jaar voerden medewerkers hem bovendien tijdens twee persconferenties weg, nadat hij midden in een zin was stilgevallen. Telkens meldde hij daarna opgewekt dat er niets aan de hand was.
Op 14 juni haastte een ambulance zich naar zijn huisadres. Volgens een reconstructie van The Washington Post was daar een persoon buiten bewustzijn geraakt en werd later via de politieradio ‘hartstilstand’ gemeld, en gezegd dat een reanimatie aan de gang was. De naam McConnell werd niet genoemd, ‘maar het was wel zijn adres’, aldus de Post.
Door de plotselinge dood van medesenator Lindsey Graham zaterdag werd de roep om een teken van leven van McConnell steeds luider. Hij is dus niet dood, en voelt zich in staat zijn volledige ambtstermijn vol te maken, die afloopt in januari. Zijn afwezigheid is intussen al lastig voor de Republikeinse Partij.
De toch al krappe meerderheid van de Republikeinen in de Senaat is verder geslonken, en de begrotingscommissie waar McConnell in zit heeft door zijn afwezigheid zelfs geen meerderheid meer over. De commissie zou volgens The Washington Post al beslissingen hebben moeten uitstellen in afwachting van McConnells terugkeer.
Source: Volkskrant