Kimi Antonelli heeft vorige week van tennislegende Roger Federer advies gekregen over de omgang met druk in de titelstrijd. Die boodschap komt op een welkom moment, want de WK-leider in de Formule 1 maakt zich zorgen over de betrouwbaarheid van zijn Mercedes.
De negentienjarige Antonelli ontmoette Federer tijdens een bezoek aan Wimbledon. De jonge Italiaan zat in de Royal Box toevallig naast de twintigvoudig Grand Slam-winnaar en raakte met hem aan de praat.
"Het was geweldig", vertelde Antonelli op Spa-Francorchamps. "We spraken over mijn races, zijn loopbaan en het leven in het algemeen. Hij is niet alleen een ongelooflijke atleet, maar ook een geweldig persoon. Hij is heel bescheiden en open."
Federer gaf Antonelli tijdens het gesprek enkele tips voor de strijd om de wereldtitel. "Hij zei dat ik me op één race tegelijk moet concentreren en me alleen moet richten op de dingen die ik zelf in de hand heb."
"Daarnaast moet ik mijn emoties onder controle houden, en dan vooral de emoties die ervoor kunnen zorgen dat ik fouten maak. Dat waren de belangrijkste adviezen die hij me gaf."
De lessen van Federer komen voor Antonelli op een goed moment. De Mercedes-coureur zag in twee van de laatste drie races een goed resultaat verloren gaan door pech waar hij zelf weinig aan kon doen.
"Het is natuurlijk heel frustrerend", zei de vijfvoudig Grand Prix-winnaar daarover. "Wat mij betreft is het nu wel genoeg geweest, maar dit hoort ook bij de autosport. Dit zijn externe factoren waar je zelf geen controle over hebt."
Antonelli benadrukte dat hij zich daarom vooral op zijn eigen prestaties richt. "Ik moet iedere kans die ik krijg optimaal benutten en het maximale halen uit de dingen die ik wel zelf kan beïnvloeden. Het team doet er alles aan om ervoor te zorgen dat deze problemen niet opnieuw voorkomen."
Toch erkent Antonelli dat Mercedes dit seizoen een kwetsbare plek heeft. Zowel hij als teamgenoot George Russell kampen - ondanks hun dominantie - met tal van betrouwbaarheidsproblemen.
"Als team is betrouwbaarheid absoluut niet onze sterkste kant geweest", zei Antonelli. "We beseffen dat dit iets is waaraan we moeten blijven werken. Ferrari lijkt op dat vlak bijvoorbeeld heel sterk."
Antonelli stelt dat de problemen niet alleen gevolgen hebben voor de titelstrijd tussen de coureurs. "Als je kijkt naar George en mij samen, hebben we heel veel punten verloren. Voor de stand in het constructeurskampioenschap is dat een grote klap, ook al staan we nog bovenaan."
Hij wees er tegelijkertijd op dat de pech niet volledig aan één kant van de Mercedes-garage zat. Zo was het eerst Russell die een ongelukkige periode meemaakte, terwijl Antonelli de laatste races juist de dupe was.
"George en ik proberen simpelweg ons best te doen en iedere mogelijkheid te benutten. We hebben zelf gezien hoe snel de situatie kan omslaan. Daar houden we ons aan vast."
Antonelli kan zich ook vasthouden aan zijn eerste dag op Spa. Hij sloot de vrijdag als snelste af. Lando Norris eindigde in de tweede training als tweede en Max Verstappen completeerde de top drie.
Het Grand Prix-weekend op Spa-Francorchamps wordt zaterdag om 12.30 uur vervolgd met de derde vrije training. Om 16.00 uur is het tijd voor de kwalificatie en zondag om 15.00 uur begint de race.
Source: Nu.nl sport