Een dag na de aardbeving in het noordwesten van Colombia zoeken reddingswerkers en familieleden naar overlevenden. Het dodental is gestegen tot meer dan 132. Gevreesd wordt dat dit aantal drastisch zal oplopen: meer dan drieduizend mensen worden vermist.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De Colombiaanse autoriteiten hebben een nationale noodtoestand afgekondigd en militairen gemobiliseerd. De zware aardbeving die het land maandagmiddag trof, heeft vele honderden gebouwen in puin gelegd. Reddingswerkers hebben tenten opgezet in de getroffen steden en dorpen.
De aardbeving met een kracht van 7,4 had haar epicentrum in de dunbevolkte provincie Chocó, in het westen van Colombia. In de buurt ervan liggen enkele grotere steden, zoals Pereira, Manizales en Cali, de tweede stad van het land. Daardoor zijn toch ruim 1.600 woongebouwen verwoest en vele slachtoffers gevallen.
Reddingswerkers, militairen en familieleden van vermisten doorgraven het puin op zoek naar overlevenden. Lange rijen vrijwilligers voeren de brokstukken af. Een Colombiaanse website houdt het aantal vermisten bij: 3.200 tot nu toe.
‘We hopen dat het een communicatieprobleem is, maar tot nu toe hebben we niets van hem gehoord’, zei Dana Carolina Zamora tegen persbureau AP over haar vermiste oom Miguel Ángel Zamora (60) uit het plaatsje El Cairo, zo’n 200 kilometer van het epicentrum van de beving nabij San José del Palmar.
Zijn nicht vreest het ergste: net als vele anderen in de regio woont de vermiste Zamora in een kwetsbaar huis van steen en modder. El Cairo, met zevenduizend inwoners, is volgens lokale autoriteiten voor 80 procent verwoest.
De hulp rondom het epicentrum wordt bemoeilijkt doordat veel plaatsen in de provincie Chocó alleen bereikbaar zijn per boot of vliegtuig. Ook zijn gewapende groepen daar nog altijd volop aanwezig.
De beving lijkt de grootste schade te hebben veroorzaakt in de dichtstbijzijnde steden. In Cali, op 250 kilometer afstand, stortten de kindergeneeskundige en neo-natale afdelingen van een ziekenhuis in.
De Colombiaanse krant El Espectador omschrijft hoe in Pereira, een stad van bijna 800 duizend inwoners, overlevenden op straat zitten terwijl reddingswerkers half verwoeste gebouwen doorzoeken. Een zwak ‘hier beneden’ zorgt af en toe voor een vreugdekreet onder toeschouwers, tekent de krant op, maar vaak blijven de oproepen van reddingswerkers onbeantwoord.
In Pereira hoorde Consuelo Gonzáles (67) nooit een alarm. Ze was net wakker toen ‘plotseling de muren bewogen en het huis begon te schudden’. Ze vluchtte vijf verdiepingen naar beneden met een stoel boven haar hoofd als bescherming. Enkele uren later zit ze in een jurk met een mobiele telefoon in haar hand op de stoep voor het appartementengebouw waar ze haar dochter bezocht.
Een andere bewoner van het gebouw omschrijft hoe buren vluchtten met alleen hun paspoorten in de hand. Sommigen gooiden hun meest waardevolle zaken nog snel van het balkon. Koffers, kleren, schoenen, computers. Inmiddels zoeken lokale vrijwilligers binnen naar achtergebleven huisdieren.
President Abelardo de la Espriella, pas vrijdag aangetreden met een uiterst rechts programma, bezocht maandag na de aardbeving de stad Cali en ‘kondigde daar ogenblikkelijk een avondklok aan’, meldt de lokale krant El País. Dit om de reddingswerkzaamheden te bevorderen en plunderingen tegen te gaan.
De La Espriella (47) won in juni nipt de Colombiaanse verkiezingen, met 1 procentpunt meer stemmen dan zijn linkse tegenstander. Hij belooft ‘met ijzeren hand’ orde en gezag in het land te herstellen, wil bombardementen op vermeende drugslaboratoria hervatten en criminelen ‘meedogenloos’ vervolgen. De eerste uitdaging voor De la Espriella, een advocaat zonder enige bestuurlijke ervaring, wordt nu een heel andere.
Eind juni troffen twee zware aardbevingen de regio rond Caracas in het naburige Venezuela, ongeveer 1.600 kilometer ten oosten van de nu getroffen regio in Colombia. De bevingen waren 7,5 en 7,2 op de schaal van Richter. Meer dan 6.300 mensen stierven. Ook Colombiaanse Search and Rescue Teams waren intensief betrokken bij hulpoperaties daar.
Tot dusver heeft Colombia geen verzoek gedaan om internationale hulp, meldt een woordvoerder van het Nederlandse Urban Search and Rescue (USAR).
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant