Lieke Klaver stond maandag in Birmingham voor de zeventiende keer op het podium na een estafette op een EK of WK. Toch was het brons op de 4x400 meter gemengd extra bijzonder: voor het eerst won ze een medaille samen met haar vriend Terrence Agard.
Voor de EK-finale van de 4x400 gemengd houden Agard en Klaver het onderlinge contact zo professioneel mogelijk. "Ik wilde niet te veel emoties", vertelt Klaver. "We wensten elkaar succes met een boks, niet met een knuffel."
De twee topatleten zijn al meer dan acht jaar een stel, maar ze liepen nog nooit samen een estafettefinale. Dus natúúrlijk was het speciaal dat ze in het Alexander Stadium allebei geselecteerd werden voor de Nederlandse ploeg. Maar met een mogelijke medaille in het vooruitzicht was er geen ruimte om daarmee bezig te zijn.
Tijdens de race komen de emoties toch even naar boven als Agard na zijn 400 meter een lelijke val maakt in een uiterste poging om het stokje in de handen van slotloopster Myrthe van der Schoot te krijgen. "Op dat moment moest ik me even omdraaien", zegt Klaver. "Ik dacht niet meteen: oh, mijn vriend ligt daar. Maar het zag er wel naar uit."
De schade bij Agard valt mee en Van der Schoot stelt het brons veilig. "Op de baan zijn we zakelijk", zegt Agard. "Maar na de race zijn we een stel, zijn we blij voor elkaar en genieten we van het moment. Het was heel bijzonder om samen op het podium te staan. Dit is absoluut een speciale medaille."
Agard was de hoop op zijn eerste medaille in de gemengde estafette al bijna kwijtgeraakt. Aan de 4x400 meter mixed doen twee mannen mee en de 36-jarige Agard hoorde de laatste jaren mede door blessureleed niet meer tot de snelste twee Nederlanders op de 400 meter.
"Het was moeilijk om mezelf weer in de top van Nederland te krijgen", vertelt Agard. "Maar ik heb de afgelopen tijd heel goed getraind en me gevochten naar deze plek in het team."
Jonas Phijffers was als beste Nederlander op de 400 meter de eerste loper in de finale. Eugene Omalla gold op basis van zijn tijden dit jaar als de tweede man, maar hij liep maandagmiddag al in de series van de individuele 400 meter en kreeg rust. Daardoor kwam er een plek vrij voor Agard.
Het was een scenario dat nooit hardop besproken was in huize Klaver-Agard. "Ik denk dat het ergens wel in ons achterhoofd zat dat we ooit samen een medaille wilden winnen. Maar we praatten daar niet echt over", zegt Agard. "We moedigen elkaar vooral heel erg aan voor de individuele 400 meter", vult Klaver aan. "Want als je het daar goed doet, dan is de kans groter dat je samen in een estafetteteam komt."
Dat die kans maandagavond in Birmingham een gedeelde plak opleverde, vond ook Klaver speciaal. "Voor een toernooi haal ik in ons huis altijd even al mijn individuele medailles uit de kast. Ik vind het echt heel leuk dat we nu ook een medaille hebben die precies hetzelfde is. Want dat hadden we nog niet."
Source: Nu.nl sport