Trump Media heeft in augustus ‘meer dan tien’ klanten gevonden die fors betalen voor vervroegde toegang tot berichten van ‘prominente’ accounts op Truth Social. Gezien de nieuwe kwartaalcijfers maakt deze nieuwste schnabbel van de president nog niet veel verschil.
Het mediabedrijf, waarvan de Amerikaanse president 41 procent bezit, leed in het tweede kwartaal van dit jaar een verlies van 238 miljoen dollar, op een omzet van slechts 1,7 miljoen dollar. Dat blijkt uit cijfers die het bedrijf donderdag heeft vrijgegeven. Het grootste deel het verlies wijt Trump Media aan de waardedaling van cryptomunten die het bezit, voornamelijk bitcoin. Over 2025 leed het bedrijf al een verlies van 712 miljoen dollar.
Midden juli kondigde Trump Media daarom aan een nieuw verdienmodel te implementeren. Voor een bedrag tussen de 60- en 100 duizend dollar per maand kunnen beurshandelaren ‘milliseconden’ eerder toegang krijgen tot prominente berichten. Dat lijkt weinig, maar voor zogenoemde flitshandelaren is het voldoende tijd om van de informatie te profiteren op de beurs, die vaker flinke sprongen maakt aan de hand van Trumps berichten.
Democraten reageerden direct laaiend: volgens hen verkoopt de president hiermee voorkennis over de kapitaalmarkt, waardoor abonnees bevoorrecht kunnen handelen. Dat de markt beweegt aan de hand van berichten op Truth Social, erkent interim-directeur van Trump Media Kevin McGurn. Maar volgens hem is het abonnement een legale manier voor het bedrijf om daar munt uit te slaan, omdat de informatie weliswaar sneller wordt geleverd, maar niet wordt achtergehouden voor anderen.
Die redenering ging er bij de Democratische senatoren Elizabeth Warren en Adam Schiff niet in. In een brief eind juli vroegen zij de door Trump benoemde voorzitter van toezichthouder SEC, Paul Atkins, om bescherming voor ‘Amerikaanse investeerders en de integriteit van de kapitaalmarkt’, die volgens de senatoren worden beschadigd door het plan.
Op die brief, evenals op een tweede van dezelfde strekking, kwam voor zover bekend geen officiële reactie. Op 1 augustus lanceerde Trump Media zoals gepland het veelbesproken abonnement. ‘Volgens mij hebben wij het recht om deze dienst op de markt te brengen. Iedereen doet het’, zei McGurn daarna tegen de Financial Times. Met ‘iedereen’ verwijst de topman naar andere bedrijven die dezelfde informatie al (vertraagd) aanbieden via bijvoorbeeld X. Hij ziet ‘geen verschil’ met de (veel snellere) feed die zijn bedrijf nu levert.
Als reactie op de lancering diende de Democratische senator Mark Warner op 3 augustus een voorstel voor een No Profit Act in. Met die wet zou het expliciet verboden worden voor alle socialemediabedrijven om versnelde toegang te verkopen tot berichten van overheidsmedewerkers. Daar zou ook de president onder vallen.
Een andere Democratische senator, Alex Padilla, introduceerde een dag later de Stop Corrupt Trading Act. Als die wet wordt aangenomen, wordt het expliciet verboden voor een president of vicepresident om versnelde toegang tot hun berichten op sociale media te verkopen. Voor de behandeling van beide wetsvoorstellen is nog geen datum vastgesteld. Eerst moeten commissievoorzitters bepalen of ze überhaupt door de Senaat worden behandeld.
Ook enkele Republikeinen spraken zich uit tegen het verdienmodel. ‘Ik vind dit fout, het is een manier om toegang te kopen’, zei senator Bill Cassidy bijvoorbeeld. De Republikeinse senator Susan Collins vond het ‘niet gepast klinken’, al gaf zij aan niet alle details te kennen.
De voorzitter van de door de Republikeinen beheerste Senaat, John Thune, reageerde voorzichtig. Tegen journalisten zei hij dat hij ‘ervan uitgaat dat het nog wettelijk getoetst gaat worden’. Hij zegt niet te weten wat daarvan de uitkomst zal zijn, omdat volgens hem deze manier van toegang verkopen onontgonnen terrein is. Daarmee lijkt de politicus zich in te dekken voor een eventuele negatieve beoordeling.
Dat Trump een persoonlijk verdienmodel ziet in zijn tweede presidentschap is geen verrassing meer te noemen. In januari publiceerde The New York Times al een analyse waaruit bleek dat hij in een jaar tijd 1,4 miljard dollar had verdiend aan verschillende bedrijven en investeringen.
Deze zomer bleek uit boekhouding die Trump moest vrijgeven dat hij vorig jaar zelfs 2,2 miljard dollar had verdiend, voor meer dan de helft met cryptobedrijven, in een sector waarop hij als president invloed uitoefent. In 2024, toen hij geen president was, verdiende hij ‘maar’ 622 miljoen dollar.
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant