Rusland heeft de Amerikaanse oud-marinier Robert Gilman dinsdag na ruim vier jaar gevangenschap vrijgelaten. Gilman werd opgepakt na een vechtpartij in een trein. Hij wordt vrijgelaten zodat hij medische zorg kan krijgen in de Verenigde Staten.
De 32-jarige Gilman zat van 2019 tot 2020 bij de Amerikaanse mariniers. Hij werd in januari 2022 opgepakt terwijl hij met de trein richting de Russische hoofdstad Moskou reisde. Volgens Russische media had hij dronken een politieagent geschopt.
In oktober dat jaar kreeg hij een gevangenisstraf van 4,5 jaar opgelegd. Die straf werd later verlengd naar tien jaar. Hij zat sinds die tijd vast in een gevangenis in de stad Voronezh, op ongeveer 550 kilometer van Moskou.
De Amerikaanse overheid heeft meerdere keren om Gilmans vrijlating gevraagd. De Amerikaanse senator Ed Markey schrijft op X dat Gilman een ernstige longontsteking heeft opgelopen en niet meer kon reageren op zijn omgeving.
Een Amerikaanse functionaris zegt dat Gilman kon lopen en praten toen hij met het vliegtuig werd opgehaald. "Al met al lijkt het goed met hem te gaan", zegt de functionaris tegen persbureau Reuters.
De vrijlating is het resultaat van onderhandelingen tussen de VS en Rusland afgelopen weekend. De Russische president Vladimir Poetin zou vanwege zijn vriendschap met de Amerikaanse president Donald Trump hebben besloten Gilman gratie te verlenen.
Er heeft dan ook geen gevangenenruil plaatsgevonden. "Het is een daad van goede wil", zei een Amerikaanse functionaris.
Trump bedankt Poetin in een bericht op Truth Social voor de beslissing. Op de foto bij het bericht is Gilman in het vliegtuig te zien. Trump zegt ook met Gilman te hebben gepraat. "Hij had maar één verzoek: een geweldige cheeseburger als hij geland is. Dat gaan we regelen!"
Source: Nu.nl algemeen