Misdaaddrama De Texaanse ster Matthew McConaughey duikt na zes jaar absentie weer op in ‘The Rivals of Amziah King’, een ongrijpbaar misdaaddrama dat charmant buiten de lijntjes kleurt.
Matthew McConaughey en Angelina LookingGlass in ‘The Rivals of Amziah King’.
The Rivals of Amziah King. Regie: Andrew Patterson. Met: Matthew McConaughey, Angelina LookingGlass, Kurt Russell, Jake Horowitz.
Lengte: 131 min.
Te zien in de bioscoop.
Was het alweer zes jaar geleden? Vorige lente vertelde acteur Matthew McConaughey (56) bij de première van The Rivals of Amziah King in Austin, Texas dat hij zelf ook niet precies wist wat hij deed sinds zijn laatste speelfilm in 2019. „Ik dacht dat ik het druk had.” Wat stemwerk, een boek schrijven, blowen, bejaardenbingo leiden, met de politiek flirten – en opeens is het 2025. Niks nieuws onder de zon: McConaughey verdwijnt wel vaker onder de radar. Dan is hij op worsteltournee in Mali of speelt in zijn nakie bongo. Hij is Hollywoods echte Dude, „taking it easy for all of us sinners out here”.
The Rivals of Amziah King speelt zich af in de snoeiharde wereld van imkers in Oklahoma, waar diefstal van bijenkorven en vaten honing schering en inslag zijn. McConaughey speelt weduwnaar Amziah King, die op gemoedelijke wijze een honingbedrijf, een bluegrass-band en een clan leidt. Dat blijkt al in de intro, een videoclip waar Amziahs vrienden zich bij een drive-in verzamelen om americana te spelen. Wat zich dan ontrolt, is lastig te omschrijven: een moderne western, coming of age, heistfilm, wraakthriller, bluegrass-musical, romance. Regisseur is Andrew Patterson, die in 2019 verfrissend debuteerde met The Vast of Night, over een radiostation in een jarenvijftigdorp waar ufo’s zijn gesignaleerd.
Het draait om de vader-dochterrelatie. Amziah ontmoet serveerster Kateri (debutant Angelina LookingGlass), die ooit zijn pleegkind was. Hij biedt haar werk aan en neemt haar mee naar de ‘potluck’ van de plaatselijke kerk: een groepsdiner waar ook atheïsten welkom zijn en ieder een gerecht inbrengt waarvan Amziah het verhaal kent. Hij leert Kateri de kunst van het loslaten en geduldig observeren, laat zijn hand sereen verdwijnen onder een deken van werkbijen om een matriarchaal punt te maken.
De eerste drie kwartier van The Rivals of Amziah King is een zomers groepsportret met muzikale intermezzo’s en boeiende incidenten: een school wordt van een bijenplaag verlost, een bijna gescalpeerde medewerker naar het ziekenhuis gereden. Dat er slangen zijn in deze lome Red State-idylle blijkt als de politie Amziah vraagt gestolen vaten honing te smelten om de rechtmatige eigenaar te vinden. Maar als Kateri symbolisch toetreedt tot zijn clan door in de keuken ‘Quill’ van indie folkband The Last Bison mee te zingen, vermoed je dat de eerste akte voorbij is en het ernst wordt.
Na een aangekondigd, maar schokkend keerpunt verdwijnt de muziek naar de achtergrond en is het woord aan Kateri. De film muteert via een schalkse heistfilm tot een bittere, duistere wraakthriller – honingcriminelen hebben het systeem naar hun hand gezet.
The Rivals of Amziah King is drie films ineen, met spannende tonale haarspeldbochten. Die volg je of niet, maar Andrew Patterson is een filmmaker om in de gaten te houden en Matthew McConaughey is terug. Gelukkig maar.