Robert Gilman is dinsdag na meer dan vier jaar gevangenschap in Rusland vrijgekomen. President Vladimir Poetin verleende de ernstig verzwakte Amerikaan gratie op basis van ‘humanitaire gronden’. Dat maakte de Amerikaanse president Donald Trump via sociale media bekend.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Volgens de Amerikaanse president is de vrijlating van Gilman het resultaat van een een-op-eengesprek dat hij met de Russische president had. ‘We waarderen dit besluit en het feit dat Rusland er niemand voor in de plaats vroeg’, schreef Trump op zijn eigen platform Truth Social. Rusland gebruikt buitenlandse gevangen doorgaans als ruilmiddel om gevangen Russische spionnen of militairen vrij te krijgen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dinsdag dat de overeenkomst tot stand kwam na bemiddeling van Steve Witkoff, vastgoedmagnaat en speciaal gezant van Donald Trump. Hij speelde begin vorig jaar ook een rol bij de vrijlating van docent Marc Fogel, die eveneens in Rusland gevangen zat.
De inmiddels 32-jarige Gilman werd sinds 2022 vastgehouden in een gevangenis in de Russische stad Voronezh, 450 kilometer ten zuiden van Moskou. Hij werd aangehouden toen hij per trein door Rusland reisde. De Russische autoriteiten beschuldigden hem ervan in dronken staat een politieagent te hebben geschopt. Gilman, die als leraar Engels werkte en kort in het Amerikaanse leger diende, werd aanvankelijk veroordeeld tot 3,5 jaar cel. Later werd zijn straf tot 10 jaar verlengd.
Volgens Gilmans familie klopten de aanklachten tegen hem niet. Gilmans vader, die van Rusland naar Massachusetts was geëmigreerd, schreef in oktober 2024 een brief aan de Amerikaanse krant The Boston Globe waarin hij stelde dat zijn zoon ziek was geworden aan boord van de trein en de politieagent per ongeluk had geschopt. De bewuste agent was niet gewond geraakt en had geen aanklacht tegen Gilman ingediend.
Tijdens zijn gevangenschap verslechterde Gilmans gezondheid aanzienlijk. Toen de Amerikaan onlangs in ‘dissociatieve toestand’ werd overgebracht naar een Russisch ziekenhuis, sloeg zijn familie alarm en pleitte voor een humanitair pardon. Volgens Global Reach, een organisatie die namens Gilmans familie het woord doet, werd Gilman dinsdag overgebracht naar een militair ziekenhuis in Texas ‘waar hij medisch en psychologisch zal worden onderzocht en behandeld’.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bedankte Rusland dinsdag voor de vrijlating van Gilman. ‘Hoewel we deze positieve stap waarderen, verzoeken wij nog steeds de onmiddellijke vrijlating van alle andere Amerikanen die onrechtmatig worden vastgehouden, inclusief de onterecht gedetineerde Stephen Hubbard.’
Hubbard is een gepensioneerde docent die in Oost-Oekraïne woonde en gevangen werd genomen kort na de grootschalige Russische invasie in 2022. Hij is een van de zes Amerikanen die vastzitten in Rusland.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant