Heb je je ooit afgevraagd wie Lewis Hamilton’s nieuwe race-engineer is? Wat vindt de man die Hamilton zijn “Italian Bono” noemde – omdat hun relatie hem doet denken aan die met Peter Bonnington bij Mercedes – van die vergelijking? Hoe voelt hij zich bij zijn terugkeer naar het raceteam, voor het eerst sinds hij in 2018 als engineer van Kimi Raikkonnen werkte? Vindt hij het prettig dat hij zich plots in de schijnwerpers bevindt als een van de sleutelfiguren in de succesvolste coureur-team-samenwerking van de Formule 1?
Dit zijn precies het soort verhalen dat de moderne F1 zou moeten vertellen.
Je had de antwoorden kunnen vinden door een van zijn interviews te lezen of te luisteren naar een podcast waarin hij te gast was – als hij die had gedaan. Maar natuurlijk heeft hij dat niet. Omdat hij in de F1 werkt, een van de meest gesloten en strak gecontroleerde omgevingen in de professionele sport.
Dus het enige wat je echt weet, is dat hij Carlo Santi heet, Italiaan is en al jaren voor Ferrari werkt. Daarbuiten is er opmerkelijk weinig. Zijn Wikipedia-pagina vertelt je niet veel meer dan dat.
Je zou je kunnen afvragen waarom niemand ooit heeft geprobeerd hem te interviewen. De realiteit is dat de meeste journalisten het waarschijnlijk niet eens meer vragen. Als je lang genoeg verslag doet van F1, leer je snel welke interviewverzoeken de moeite waard zijn – en welke gedoemd zijn om voor altijd in de PR-inbox van een team te verdwijnen. Een gesprek met de race-engineer van een topcoureur valt duidelijk in de tweede categorie.
Gianpiero Lambiase heeft tijdens zijn periode als race-engineer van Max Verstappen misschien een handvol interviews gegeven – en zelfs die kwamen er wanneer Red Bull zich bijzonder genereus opstelde tegenover media die dicht bij Verstappens kamp staan. Als iemand die zo herkenbaar is als GP in feite niet beschikbaar is, welke kans heeft iemand anders dan?
F1-teams schermen graag iedereen af die buiten wat zij als hun officiële woordvoerders beschouwen valt. Daar zit natuurlijk enige logica achter. Niet iedereen houdt van publieke aandacht. Sommigen vinden het stressvol. Anderen voelen zich simpelweg niet op hun gemak bij het spreken in het openbaar. En teams willen niet dat sleutelfiguren worden afgeleid door media-aandacht of zich zorgen maken over koppen die voortkomen uit iets wat ze een week eerder hebben gezegd.
Maar iemand als Lambiase, die jarenlang heeft samengewerkt met een van de meest veeleisende en compromisloze atleten in de wereldsport, weet toch zeker hoe hij met druk moet omgaan.
Het perspectief van Lambiase (midden), en van vergelijkbare prominente figuren in sleutelposities, verdient het om breder gehoord te worden.
Foto door: Red Bull Content Pool
De neiging van de F1 om bijna alles te beschermen en af te schermen kan soms moeilijk te begrijpen zijn, vooral nu het kampioenschap zo hard probeert de Amerikaanse markt te veroveren. Er valt misschien nog iets te leren van de manier waarop Amerikaanse raceseries precies hetzelfde vraagstuk benaderen.
Kijk naar de uitzending van de Indianapolis 500 en het kan pijn doen aan de ogen van een Europese fan. Het zijn niet alleen de crew chiefs die worden geïnterviewd; ook de vrouwen en vriendinnen van coureurs verschijnen regelmatig in beeld. Pratend! Op de een of andere manier blijft de wereld gewoon doordraaien, ondanks reporters die op de pitwall klimmen voor een kort gesprek met teamleden.
In de F1 levert alleen al proberen om zonder voorafgaande toestemming met een engineer in de paddock te spreken je waarschijnlijk een streng gesprek met de PR-afdeling van het team op.
In meer dan tien jaar verslag doen van F1 waren sommige van de fascinerendste interviews die ik heb gedaan met de slimste mensen in de sport – en, sorry jongens, dat zijn meestal niet de coureurs. Toch worden die interviewverzoeken vaker wel dan niet afgewezen om een vage PR-reden.
F1 is een van de grootste sportspektakels op aarde. Toch is de groep mensen die haar verhalen mag vertellen in feite gekrompen tot de 22 coureurs en een handvol teambazen van wie wordt verwacht dat ze gedurende een heel seizoen media-aandacht genereren.
De ironie is dat de F1 voortdurend praat over storytelling. Ze investeert miljoenen in content, documentaires en sociale media in een poging nieuw publiek aan te trekken. Toch blijven sommige van de interessantste persoonlijkheden van de sport bijna onzichtbaar, simpelweg omdat teams dat zo verkiezen.
Santi is één voorbeeld. Lambiase is een ander. En wanneer heb je voor het laatst een lang interview met Bonnington gelezen?
De F1 heeft geen tekort aan geweldige karakters. Ze heeft de gewoonte ze te verbergen.
Dit artikel is een van de vele in het maandelijkse Autosportmagazine. Voor meer premiumcontent, bekijk de Summer 2026-editie en abonneer je vandaag nog.
IndyCar, en met name de Indy 500, biedt lessen voor de Formule 1, die streeft naar uitbreiding op de Amerikaanse markt.
Foto door: Penske Entertainment
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport