Van interactieve marktkooplieden bij de Fata Morgana tot een pratende Sprookjesboom: de Efteling experimenteert steeds vaker met AI. Terwijl sommige bezoekers vinden dat kunstmatige intelligentie "de magie van het pretpark verpest", stelt de Efteling tegenover NU.nl dat het juist "de verwondering kan versterken".
De Efteling maakt al sinds november 2025 gebruik van kunstmatige intelligentie. In de Bazaar, de souvenirwinkel bij de uitgang van de attractie Fata Morgana, lopen bezoekers langs een marktkoopman- en vrouw die stenen aanprijzen. De personages zijn volledig met AI gemaakt.
Ook is AI onlangs gebruikt voor de digitale restauratie van de Toverspiegel van Sneeuwwitje. De beelden van de spiegel waren sinds de opening van het sprookje in de jaren negentig niet meer aangepast, maar zijn sinds deze week gerestaureerd.
"De beelden waren nogal gedateerd. Inmiddels zijn ze gerestaureerd, zodat ze weer aansluiten bij de beeldkwaliteit van nu", vertelt Steven van Gils, woordvoerder van de Efteling, aan NU.nl.
"De restauratie is stap voor stap uitgevoerd onder begeleiding van de oorspronkelijke regisseur van de film. Zo zijn de oorspronkelijke sfeer en uitstraling behouden gebleven. Het doel was niet om de beelden te veranderen, maar om de bestaande film weer zo scherp en mooi mogelijk te maken."
En daar blijft het niet bij: de Efteling streeft ernaar dit jaar een AI-versie van de Sprookjesboom te introduceren. Het pretpark experimenteert achter de schermen al geruime tijd om de pratende boom interactiever te maken.
"Bezoekers kunnen binnenkort een echt gesprek gaan voeren met de Sprookjesboom, waardoor de boom nog meer tot leven komt", zegt Van Gils. "Zelf denken we niet dat de kracht van het sprookje daarmee verloren gaat. We zijn ervan overtuigd dat de beleving juist sterker wordt."
De toepassingen passen volgens de woordvoerder bij de manier waarop de Efteling naar technologische ontwikkelingen kijkt. "We verkennen continu hoe technologie onze verwondering kan versterken, zonder de authenticiteit van onze karakters en verhalen te verliezen." Daarbij moet AI volgens hem vooral een ondersteunende rol spelen. "Mensen maken uiteindelijk het verschil."
Toch kan niet iedereen zich vinden in die visie. Op sociale media klinkt kritiek op het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie in het pretpark. Zo vinden bezoekers dat AI "niet past bij het artistieke DNA van de Efteling".
Ook klagen bezoekers over de "neppe uitstraling" van de personages van de Bazaar en ergeren zij zich aan de "lippen die niet gelijk lopen met het stemgeluid". Daarnaast wordt benadrukt dat het resultaat niet aansluit bij de vertrouwde stijl van de Efteling. "Dit haalt de hele magie van de Efteling weg", klinkt het onder meer.
Van Gils begrijpt dat bezoekers daar zorgen over hebben. "We hebben heel goede ontwerpers die de uitstraling van de Efteling bewaken. Met de nieuwe ontwikkelingen die plaatsvinden, kijken onze ontwerpers daarom stap voor stap mee."
De kritiek heeft de Efteling er bovendien van bewust gemaakt dat het pretpark beter moet uitleggen hoe AI wordt ingezet. "We kunnen bezoekers beter uitleg geven wanneer we iets implementeren, waarvoor het wordt gebruikt en hoe dit tot stand is gekomen."
Het is overigens niet voor het eerst dat bezoekers het niet eens zijn met veranderingen in de Efteling. Eerder dit jaar kreeg het pretpark veel kritiek op een homoseksuele ezel. Meer hierover lees je in het artikel hieronder.
Ook andere pretparken zijn bezig met de mogelijkheden van AI, al kiezen ze niet allemaal voor dezelfde aanpak. Duinrell gebruikt kunstmatige intelligentie momenteel vooral intern en als ondersteuning van medewerkers. In het directe contact met bezoekers wordt de technologie beperkt ingezet.
"Als familiebedrijf hechten we veel waarde aan persoonlijk contact, gastvrijheid en de menselijke beleving van Duinrell", laat een woordvoerder van het pretpark desgevraagd weten aan NU.nl. "AI wordt daarom vooral gezien als hulpmiddel om medewerkers te ondersteunen en werkzaamheden slimmer uit te voeren. Zo moet er juist meer ruimte ontstaan voor taken waarbij menselijke kennis en aandacht belangrijk zijn."
Disney en Walibi gaan tegenover NU.nl niet in op vragen over het gebruik van AI.
Of de Efteling in de toekomst nog meer met AI gaat doen, is nog niet duidelijk. "Dat is nog niet gezegd", zegt de woordvoerder. "Maar het is wel een techniek die we blijven onderzoeken, omdat het iets extra's kan toevoegen aan een beleving."
Source: Nu.nl algemeen