Donderdag gaan de kiezers in de Britse badplaats Clacton naar de stembus voor een verkiezing die is uitgelopen op een schertsvertoning. Nigel Farage zal worden herkozen, maar zijn problemen blijven.
‘Nigel Farage tegen het bestel’. Zo dacht de leider van Reform UK dat de tussentijdse verkiezing die hij ruim een maand geleden had veroorzaakt in zijn kiesdistrict zou verlopen. In plaats daarvan werd het juist ‘Nigel Farage tegen een Man met een Vuilnisemmer op zijn Hoofd’: Count Binface. Hoewel deze progressieve schertskandidaat mogelijk een vijfde van de stemmen gaat halen in deze wat vervallen badplaats aan de Noordzee, stevent Farage af op een thuiszege, al heeft het veel weg van een pyrrusoverwinning.
De 62-jarige Farage, die over een paar jaar premier hoopt te worden, had begin juli schoon genoeg van de kritiek in de media over donaties die hij niet had aangegeven bij de parlementaire autoriteiten, waaronder een gift van 5 miljoen pond van een bevriende cryptomiljardair. Tevens had het Brexit-boegbeeld geld ontvangen van zijn controversiële vriend en medewerker George Cottrell. Deze aristocraat – alias ‘Posh George’ (Sjieke Sjors) – bleek in de Verenigde Staten te zijn veroordeeld voor witwaspraktijken.
Farage besloot het initiatief te nemen door zijn kamerzetel op te geven en zich direct weer verkiesbaar te stellen. Niet de media moeten over mij oordelen, zo luidde het, maar de burgers van Clacton en omliggende gemeenten, waaronder South Holland en Holland-on-Sea. Die hadden hem bij de Lagerhuisverkiezingen van 2024 ruim 46 procent van de stemmen gegeven. Nu zal hij meer krijgen, temeer omdat de Conservatieven, de Liberaal Democraten en Labour hadden besloten hun vakantie niet te onderbreken voor deze politieke stunt.
Het stembiljet is een triomf geworden van kwantiteit op kwaliteit. Naast Farage en Graaf Vuilnisemmerhoofd hebben zich liefst 32 andere kandidaten opgeworpen. De plek van de ‘gevestigde orde’ is onder meer ingenomen door drie vertegenwoordigers van de Monster Raving Loony Party: Nick the Incredible Flying Brick, Howling Laud Hope en Baron von Thunderclap. Op de lijst prijkt ook Laurence Fox, de acteur die kandidaat staat voor de rechts-populistische Reclaim Party, de kleine broer van Restore Britain en Reform UK. ‘Re’ is populair op rechts.
Het is nog maar de vraag hoeveel kiezers zich bij een temperatuur van rond de 36 graden Celsius geroepen voelen om mee te doen aan een verkiezing die veel weg heeft van een circusattractie op de pier van Clacton. De EU-gezinde Count Binface heeft in zijn twintigpuntenplan onder meer beloofd er alles aan te doen om het Eurovisie Songfestival naar Clacton te halen. Een mysterieuze stuntvlieger droeg bij aan de melige stemming door met zijn vliegtuig een vuilnisemmer in de lucht boven de badplaats te ‘tekenen’.
Voor Farage is er weinig te winnen bij deze thuiswedstrijd. Dit is Farageland, een gebied met ‘s lands laagste levensverwachting. Twaalf jaar schreven de Clactonians geschiedenis toen ze de eerste afgevaardigde van UKIP kregen. Dat was Douglas Carswell, die zijn Conservatieve kamerzetel had verlaten om vervolgens in een by-election te worden gekozen voor de eurosceptische partij die door Farage mede was opgericht. Maar de denker Carswell en de doener Farage zouden ruzie krijgen. Farage heeft het sowieso niet op met partijgenoten die te belangrijk worden.
Dat leidde anderhalf jaar geleden ook tot een ruzie binnen de Reform-fractie. Rupert Lowe werd weggestuurd en richtte met Restore Britain een uiterst rechtse partij op. Daarmee snoept Lowe, die een andere badplaats aan de Noordzeekust vertegenwoordigt, kiezers weg bij Farage. Onlangs kwam hij met een voorstel tot een rechtse samenwerking. Farage, echter, weigert met Restore in zee te gaan zolang mede-oprichter Charles Downes daar nog zit. Deze politicus had beweerd dat Farage wordt betaald door Joodse sympathisanten.
Farage heeft tijdens de Clacton-campagne beloofd dat onder zijn premierschap de marine zal worden ingezet om de Kanaal-migratie te stoppen en dat buitenlandse criminelen naar gevangenissen in El Salvador worden gestuurd.
Ondertussen kijkt Farage met zorgen naar de opiniepeilingen die aangeven dat Labour onder de nieuwe premier Andy Burnham de koppositie heeft heroverd, op de voet gevolgd door de Conservatieven. Reform UK is, mede door Farage’s financiële handel en wandel, teruggevallen naar de derde plaats.
En deze financiële sores zullen weer aandacht krijgen zodra Farage is teruggekeerd naar het House of Commons, want dan zal de parlementaire waakhond meteen het onderzoek heropenen. Farage blijft erbij dat hij extra geld nodig had voor zijn beveiliging. Hij wijst daarbij naar de recente moord op zijn partijgenoot Ann Widdecombe. Wanneer Farage schuldig wordt bevonden, bestaat er een goede kans dat de bewoners van Clacton later dit jaar wederom naar de stembus kunnen gaan voor een ‘by-election’, maar dan een serieuze.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant