De KNVB verraste woensdag door Xavi Hernández aan te stellen als bondscoach van Oranje. Met de komst van de oud-topmiddenvelder rondden de voetbalbond en directeur topvoetbal Nigel de Jong een moeizame zoektocht toch positief af.
Woensdag om 21.03 uur plaatste de KNVB dan eindelijk een aankondiging op X. "We zijn trots om Xavi te presenteren als nieuwe bondscoach van Oranje", schreef de KNVB in het bericht dat hieronder is te zien.
Het is het sluitstuk van de zoektocht naar een opvolger van Ronald Koeman, waarbij veel trainers werden genoemd als opvolger. Peter Bosz en Erik ten Hag in een eerder stadium, daarna Michael Reiziger en Louis van Gaal. Uiteindelijk hield de KNVB de komst van Xavi lang geheim, tot hij woensdag werd gepresenteerd.
De naam van de oud-topmiddenvelder zal voor veel Nederlanders intrigerend zijn. Xavi was een sierlijke speler en jarenlang een belangrijke schakel op het middenveld van FC Barcelona en Spanje. Bij Barcelona kwam hij al in de jeugd in aanraking met de stijl van Johan Cruijff en zo in zekere zin met het Nederlandse voetbal.
De voorbije weken leek Jong Oranje-bondscoach Reiziger, die nog nooit het eerste elftal van een profteam had getraind, op poleposition te liggen. Het leidde al voor zijn aanstelling tot kritiek in Nederland. Xavi is een naam die meer enthousiasmeert.
Het neemt niet weg dat de zoektocht onnodig moeizaam was voor de KNVB. Tekenend was een gesprek in Zeist met De Jong ruim een maand voor de start van het WK, waarbij meerdere media waren uitgenodigd. Toen al was de mogelijke opvolger van Koeman als bondscoach een belangrijk gespreksthema.
Het contract van Koeman zou immers na het WK aflopen. Had de KNVB al met mogelijke opvolgers, onder wie Bosz, gesproken? Nee, stelde De Jong. "Want er is op dit moment geen vacature. Ronald is onze bondscoach, zo simpel is het", zei De Jong. "Ik vind rust rondom het team veel belangrijker."
De Jong herhaalde daarmee min of meer de woorden van directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen in het AD. Zij benadrukte dat het benaderen van een opvolger van Koeman zou afleiden van het grote doel: de wereldtitel veroveren.
Het resultaat is bekend: het WK werd een fiasco. En uiteindelijk liep de KNVB droomkandidaten Bosz en Ten Hag mis, terwijl ze in de maanden voor het WK wel vrij waren om na het eindtoernooi in te stappen. In een later stadium haakte ook Arne Slot af, nadat hij een extra optie was geworden na zijn ontslag bij Liverpool.
De Jong gaf stabiliteit op de korte termijn voorrang boven het vroegtijdig strikken van een bewezen topcoach. Daarbij zat de soap rondom Andries Jonker bij de KNVB nog vers in het geheugen. In januari 2025 kreeg de bondscoach van de Oranjevrouwen te horen dat hij na het EK moest vertrekken. Er volgden onrustige maanden en een dramatisch eindtoernooi.
Zo'n scenario wilde de KNVB bij Koeman voorkomen. Maar de situatie rond Koeman was anders. Koeman had weliswaar niet aangekondigd te stoppen, maar de bondscoach wekte vaker de indruk dat hij bezig was aan zijn laatste maanden bij Oranje, onder meer vanwege de ziekte van zijn vrouw Bartina.
Koeman zei in maart zelfs dat hij "het gewoon had geaccepteerd" als de KNVB al een opvolger had aangesteld. Dat bleek eerder ook geen probleem. Voor het WK van 2022 maakte de KNVB al bekend dat Koeman na het toernooi het stokje zou overnemen van Van Gaal. De prestaties van Oranje leden daar niet onder.
Los daarvan: op basis van de resultaten - Oranje won de laatste jaren niet van een topland - had de KNVB kunnen besluiten afscheid te nemen van Koeman. Maar zelfs na de historisch slechte WK-prestatie van Oranje mocht Koeman zelf bekendmaken dat hij zou stoppen.
De KNVB had het zichzelf gemakkelijker kunnen maken, zodat de nieuwe bondscoach niet pas ruim een maand voor de eerste Nations League-duels in september werd aangesteld.
Daarnaast lijkt de keuze voor Xavi ook een gok. De oud-topspeler Xavi is sinds zijn vertrek bij Barcelona in 2024 al twee jaar clubloos. Ook kreeg hij bij Barça kritiek op zijn behoudende speelstijl, hoewel hij de club in 2023 wel naar de Spaanse titel leidde.
Maar met de aanstelling van Xavi heeft directeur topvoetbal De Jong wel laten zien dat hij buiten de gebaande paden durft te treden. Hij heeft bovendien de Spanjaard kunnen enthousiasmeren om zich vier jaar aan Oranje te verbinden. Xavi wordt de eerste buitenlandse bondscoach van Nederland in bijna vijftig jaar.
Ook na de benoeming van Xavi is niet te ontkennen dat er in het proces fouten zijn gemaakt door De Jong en de KNVB, in zekere zin al vóór het WK. Maar met de komst van Xavi zijn die naar de achtergrond verdreven.
Source: Nu.nl sport