Red Bull is bewonderenswaardig begonnen aan het leven als volwaardige power unit-fabrikant, maar aan de chassiskant loopt het team sinds dag één achter op zijn rivalen uit de topteams. Een late opmars richting de zomer redt een C als beoordeling in plaats van een minder bevredigende score.
Red Bull begon in 2026 in Melbourne als het vierde snelste team van de F1. Aanvankelijk werd een groot deel van die achterstand toegeschreven aan de energie-inzet en het gebrek aan rijdbaarheid van zijn verder bewonderenswaardig sterke unit, evenals aan zeer slechte starts.
Maar gaandeweg is Red Bull ook in een bekend gat gevallen van een auto die moeilijk af te stellen is en moeilijk in de sweet spot te krijgen is en daar vervolgens te houden, waarbij zowel Max Verstappen als inkomend teamgenoot Isack Hadjar bij de meeste evenementen last hadden van onvoorspelbare rijeigenschappen.
Die problemen wakkerden de gebruikelijke geruchten over Verstappens toekomst opnieuw aan, wat bijna een zomertraditie is geworden voor Red Bull. De beste manier om die twijfels de kop in te drukken is simpelweg een competitieve auto te produceren. Dat kan nog steeds gebeuren, maar in het kampioenschap is de schade al aangericht, met Red Bull nu voorbestemd om vierde te blijven terwijl Verstappen als zesde de zomerstop ingaat.
Wat Red Bull niet helpt, is dat zijn V6-motor is vastgesteld als de benchmark op de grid, waardoor Red Bull Ford Powertrains er feitelijk van wordt uitgesloten om upgrades eraan toe te voegen.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Het goede nieuws is dat Red Bull grote stappen heeft gezet, ook al werkt het gedrag van de auto niet altijd mee. Vanaf een achterstand van meer dan een seconde in Australië heeft de formatie uit Milton Keynes een enorme hoeveelheid aerodynamische upgrades op de RB22 gezet, waardoor Verstappen vier podiumplaatsen heeft kunnen pakken, waaronder drie in de laatste vier races. Of Red Bull dat ontwikkelingstempo zal kunnen volhouden, is een andere kwestie.
Een ander positief punt is de prestatie van Red Bulls tweede auto, historisch gezien een pijnpunt voor de formatie. Hadjar heeft zich in zijn eerste seizoen bij het grote team goed van zijn taak gekweten door in de kwalificatie dicht bij Verstappen te blijven en tegelijk een betrouwbare finisher in de top zes te worden.
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Laurent Mekies: "Reken er niet op dat ik zeg dat we tevreden zijn, want dat zijn we niet. We zullen pas tevreden zijn wanneer we weer een raceauto hebben die de snelheid heeft om op eigen kracht te winnen. "Op een gegeven moment zullen we een beslissing moeten nemen over de balans tussen dit jaar en volgend jaar, en ik verwacht dat dat eerder gebeurt dan vorig jaar. We hebben enorm veel ontwikkeling naar de auto gebracht om te proberen het grote tekort dat we aanvankelijk hadden zo snel mogelijk te corrigeren, en het is waarschijnlijk moeilijk voor te stellen dat we in dat ritme zullen doorgaan, maar we moeten niettemin kijken wat de beste manier is om te proberen die laatste drie tienden te dichten."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport