De Amerikaanse senatoren Elizabeth Warren en Richard Blumenthal onderzoeken een bijzondere ring die de Antwerpse diamantsector aan president Donald Trump gaf. Volgens hen toont het cadeau aan dat buitenlandse bedrijven vrijstelling van invoerheffingen kunnen kopen. De sector ontkent dat.
Isidore Mörsel, voorzitter van het Antwerp World Diamond Centre (AWDC), en diamantair David Gotlib overhandigden de Amerikaanse ambassadeur Bill White op 28 juni een ring voor Trump, ter ere van 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid.
De ring bestaat uit 18-karaats goud en bevat 321 natuurlijke diamanten en 75 edelstenen. Volgens mediaberichten is de ring 25.000 tot 35.000 dollar (zo'n 21.000 tot 31.000 euro) waard. Bijna een maand later, op 24 juli, besloot Trump Europese natuurlijke diamanten vrij te stellen van nieuwe Amerikaanse invoerheffingen. Volgens Warren en Blumenthal is die timing verdacht, meldt persbureau Reuters.
De senatoren vragen zich af of de ring was bedoeld om politieke invloed of gunstigere handelsvoorwaarden te krijgen. Volgens hen kan de ring "mogelijk een cartoonachtige steekpenning" zijn. Ook willen ze weten of strafrechtelijke regels rond omkoping gelden voor de hele affaire.
Het Witte Huis ontkent dat het gunsten heeft verleend aan specifieke belangengroepen. Volgens een woordvoerder bevestigde het besluit om de diamantsector vrij te stellen van nieuwe invoerheffingen alleen dat de regering-Trump eerder had afgesproken diamanten een voorkeursbehandeling te geven. Die afspraak staat in het handelsakkoord dat de Verenigde Staten en de Europese Unie afgelopen juli in Schotland ondertekenden.
Volgens een regeringsfunctionaris is de diamanten ring eigendom van de staat. Als Trump de ring wil houden, moet hij de overheid de marktprijs betalen.
Source: Nu.nl economisch