De uitgestelde Grand Prix van Qatar staat vooralsnog gepland voor het weekend van 6 t/m 8 november, maar binnen de MotoGP paddock nemen de twijfels over het doorgaan van het evenement op het Lusail International Circuit steeds verder toe. Tijdens de afgelopen Grand Prix van Groot-Brittannië in Silverstone werd duidelijk dat achter de schermen serieus rekening wordt gehouden met een alternatief. Sepang wordt daarbij nadrukkelijk genoemd als mogelijke vervangende locatie.
De Grand Prix van Qatar stond oorspronkelijk van 10 t/m 12 april op de MotoGP kalender, maar kon vanwege de geopolitieke situatie in het Midden-Oosten niet doorgaan. In plaats van het evenement definitief te annuleren besloot de MotoGP organisatie het Grand Prix weekend uit te stellen en later in het seizoen opnieuw in te plannen. Daarbij werd gekozen voor het weekend van 6 t/m 8 november, tussen de Grand Prix van Maleisië en de Grand Prix van Portugal. Om die mogelijkheid te creëren werden Portugal en Valencia een week naar achteren geschoven.
Bij het bekendmaken van de nieuwe datum benadrukte de MotoGP organisatie dat de veiligheid van coureurs, teams, officials, media en bezoekers altijd vooropstaat. De situatie in het Midden-Oosten zorgt er echter voor dat de onzekerheid over het evenement blijft bestaan. Tijdens het afgelopen Grand Prix weekend in Silverstone waren die twijfels binnen de paddock duidelijk merkbaar. Teams, coureurs en mediavertegenwoordigers zouden onder de huidige omstandigheden weinig voelen voor een reis naar Qatar en een meerdaags verblijf op en rond het Lusail International Circuit.
Officieel wordt vooralsnog vastgehouden aan het scenario dat de Grand Prix begin november in Qatar wordt verreden. Achter de schermen lijkt echter steeds nadrukkelijker rekening te worden gehouden met een andere oplossing.
Daarbij wordt gekeken naar een opvallende constructie die momenteel ook in de Formule 1 wordt toegepast. Ook daar heeft de oorlog in het Midden-Oosten grote gevolgen voor de kalender. Het Formule 1 weekend in Bahrein kon niet op het oorspronkelijke moment plaatsvinden. Liberty Media en de betrokken partijen vonden vervolgens een opmerkelijke oplossing: de race wordt op 04 oktober op het Sepang International Circuit in Maleisië gehouden, maar blijft officieel de Grand Prix van Bahrein. Voor de MotoGP kan die constructie relevant worden wanneer racen in Qatar ook in november niet verantwoord blijkt. Voor de MotoGP zou Sepang ook een logische uitwijkmogelijkheid kunnen zijn. Het Sepang International Circuit staat van 30 oktober t/m 1 november namelijk al op de kalender voor de Petronas Grand Prix of Malaysia. Een week later zou op hetzelfde circuit dan een tweede Grand Prix weekend kunnen worden georganiseerd.
De geluiden hierover werden in Silverstone steeds sterker. Binnen de paddock wordt er inmiddels serieus rekening mee gehouden dat racen op het Lusail International Circuit begin november niet mogelijk zal zijn en dat Sepang als alternatief wordt aangewezen. Dat zou betekenen dat teams na de Grand Prix van Maleisië simpelweg in Sepang kunnen blijven voor een tweede opeenvolgend raceweekend. Vanuit logistiek oogpunt is dat aanzienlijk eenvoudiger dan op korte termijn een volledig nieuwe locatie aan de kalender toe te voegen.
Vooralsnog heeft de MotoGP organisatie geen definitieve wijziging bekendgemaakt en blijft Qatar officieel het uitgangspunt. Naar verwachting worden eind augustus definitief knopen doorgehakt. Mocht blijken dat een Grand Prix op het Lusail International Circuit niet verantwoord kan worden georganiseerd, dan liggen er in principe meerdere mogelijkheden op tafel: volledige annulering, opnieuw schuiven met de kalender of het evenement op een ander circuit laten plaatsvinden. Binnen de paddock lijkt dat laatste scenario inmiddels serieus aan terrein te winnen. Twee opeenvolgende MotoGP weekenden op Sepang zouden daarmee zomaar werkelijkheid kunnen worden.
Rest vervolgens nog één opvallende vraag: als de tweede wedstrijd inderdaad in Maleisië wordt gehouden, blijft deze dan officieel de Grand Prix van Qatar heten?