Voor veel Catalanen lag de aanstelling van de voormalige FC Barcelona-middenvelder Xavi als bondscoach van Oranje voor de hand. Keeperstrainer Frans Hoek, in het verleden werkzaam bij Oranje en Barça, was wél verrast.
Na een lange zoektocht met de nodige obstakels kwam de KNVB woensdagavond met het nieuws dat Xavi het de komende jaren voor het zeggen heeft bij Oranje. Een verrassende naam, die de afgelopen weken niet heel vaak werd genoemd. En bovendien de eerste buitenlandse bondscoach in bijna vijftig jaar.
"Ik was niet zo verrast", zegt Bernat Soler van Catalunya Ràdio tegen NU.nl. "Ik wist dat Xavi hoopte op een nationaal team. Hij wilde geen club coachen, omdat hij meer tijd wilde doorbrengen met zijn familie in Barcelona. Dat kan voor het eerst na al die jaren als voetballer en het vele reizen."
Bovendien heeft Barcelona een duidelijke link met Nederland. Johan Cruijff wordt er beschouwd als een van de grondleggers van al het succes en ook onder anderen Louis van Gaal liet iets na in Catalonië.
"Het is logisch dat Xavi bondscoach van Oranje wordt", meent de Catalaanse journalist. "Xavi is met die school opgegroeid. Van Gaal heeft hem laten debuteren en ook Frank Rijkaard was zijn coach. Xavi is opgegroeid met Cruijff, de belangrijkste in de geschiedenis van Barcelona. Als ik een nationaal team had moeten kiezen voor Xavi, dan was het Nederland. Dat was het meest logische team."
Hoek maakte de doorbraak van Xavi van dichtbij mee. De Noord-Hollander was de keeperstrainer bij FC Barcelona toen de middenvelder aan het begin van zijn indrukwekkende loopbaan stond.
"Wat me bijstaat is dat hij een heel volwassen prof was, ondanks dat hij erg jong was. Hij was niet zo'n extraverte jongen, introvert juist. Hij was ook als persoon gecontroleerd, wilde altijd de controle houden", zegt de 69-jarige Hoek.
"Het viel mij op dat hij op vrij jonge leeftijd al heel goed inzicht had in het spel. Dat is stapsgewijs gegroeid in de volgende fases van zijn carrière en dat was mooi om te zien. De Nederlandse speelwijze is het grote voordeel van Xavi als bondscoach van Oranje. Die vormt de basis van de Spaanse stijl en daar is hij een exponent van."
Toch was Hoek naar eigen zeggen "ook verrast". "Dat zit hem met name in het feit dat Xavi geen voor de hand liggende naam was. Hij is een buitenlandse coach en heeft nog geen ervaring bij een nationale ploeg", zegt de keeperstrainer.
"Hij heeft ook een relatief korte trainerscarrière. Maar die is wel weer zorgvuldig opgebouwd, vanuit Qatar naar Barcelona. Hij had de afgelopen jaren meer mogelijkheden, maar hij heeft daar bewust niet voor gekozen."
Op het aanbod van Nigel de Jong hapte Xavi wél toe. "Xavi is trots, want Nederland is niet zomaar een team. Nederland heeft iets speciaals voor mensen in Barcelona, zoals Cruijff en Josep Guardiola. Barcelona en Nederland lijken qua voetbal op elkaar. Ik denk dat de mensen in Spanje hier ook blij mee zijn. Het past gewoon", meent Soler.
"Zijn filosofie is aanvallend voetballen, in het 4-3-3-systeem. Hij hoeft bij Nederland niet iets heel nieuws te doen, zoals hij dat bij bijvoorbeeld Duitsland wel had moeten doen. Zijn filosofie is aanvallend voetbal spelen en daarom vind ik het logisch."
Xavi krijgt bij Oranje opnieuw te maken met Frenkie de Jong, die nog niet op het nieuws heeft gereageerd. "Frenkies jaren in Barcelona zijn niet altijd even constant geweest. Maar Xavi houdt van Frenkie. Hij zal hem een van de sleutelspelers maken", weet Soler.
Xavi Simons reageerde in ieder geval opgetogen op het nieuws. "De naam die de inspiratie voor mijn naam was. Welkom in Nederland, coach Xavi Hernández", schreef Simons op sociale media. De post is hieronder te zien.
Op 24 september komt Oranje voor het eerst weer in actie, uitgerekend tegen Duitsland. Kan Xavi Nederland eindelijk weer eens een zege op een topland bezorgen en Oranje uit het dalletje helpen? "We zitten erg diep met het Nederlandse voetbal", zegt Hoek. "Laten we het hopen."
Source: Nu.nl sport