Olievervuiling De tanker had zo’n 800.000 vaten internationaal gesanctioneerde Russische olie aan boord toen op 6 juni een „incident” buiten Omaanse territoriale wateren plaatsvond. De olie verspreidt zich in een gebied met kwetsbare ecosystemen.
De beschadigde en half gezonken olietanker Caroline Bezengi, op zee voor de kust van Oman, op een datum die wordt aangegeven als 6 augustus 2026.
Een aan de grond gelopen olietanker uit de Russische schaduwvloot lekt al weken olie in zee bij de kust van Oman. Woensdag bereikte de olie de Omaanse kustlijn, aldus de lokale autoriteiten. Persbureau Reuters schat op basis van satellietbeelden dat de olievlek zich heeft verspreid over een oppervlakte van 2.000 vierkante kilometer, waarmee het een van de grootste olierampen in jaren zou zijn.
De tanker, de Caroline Bezengi, had zo’n 800.000 vaten internationaal gesanctioneerde Russische olie aan boord toen op 6 juni een „incident” buiten Omaanse territoriale wateren plaatsvond, aldus Abdullah Bin Ali al-Amri, het hoofd van Omans milieu-autoriteit in een interview met Oman TV.
De olie verspreidt zich in een gebied met kwetsbare ecosystemen: in de regio leven bultrugwalvissen, zijn koraalriffen en de Koeria Moeria-eilanden ten zuiden van Oman, waar veel bedreigde soorten zeevogels en schildpadden broeden – aldus Greenpeace in een verklaring.
Het Britse maritiem hulpverleningsbedrijf Ambrey, dat een opruimactie coördineert, meldt aan internationale media dat het zich richt op het beschermen van die kwetsbare natuurgebieden. Samen met de luchtmacht van Oman moet het halfgezonken schip worden „gestabiliseerd”. De jaarlijkse moesson die nu plaatsvindt bemoeilijkt de opruimactie.
Onduidelijk is of het schip in de problemen kwam door een aanval of door een technisch mankement. Het maritiem veiligheidsbedrijf Vanguard Tech zegt tegen persbureau AFP dat het schip in de buurt van Jemen door drie ontploffingen werd getroffen.
De Jemenitische Houthi-rebellen vallen sinds kort weer schepen met Saoedische banden aan. En in de afgelopen maanden werden tientallen schepen in de regio aangevallen die doelwit waren van de Iraanse Revolutionaire Garde in hun poging de Straat van Hormuz te controleren. Ook heeft het Amerikaanse leger schepen aangevallen die Iraanse havens aandeden.
Andere olietankers uit de Russische schaduwvloot zijn eerder door Oekraïne aangevallen. Zo probeert het land te voorkomen dat Rusland onder internationale sancties uitkomt en inkomsten vergaart om de oorlog tegen Oekraïne voort te ze zetten.
De Amerikaanse vicepresident JD Vance vroeg de Oekraïners eind vorige maand nog te stoppen met het aanvallen van schepen die de Russische haven Novorossisk aan de Zwarte Zee aandeden, omdat het zou leiden tot extra onrust op de oliemarkt, aldus de Britse krant Financial Times. Ook de Caroline Bezengi zou volgens internationale media in april of mei vanaf Novorossisk uitgevaren zijn.
Toch is niet zeker of het om een aanval ging. Geen enkele partij heeft een aanval op het schip opgeëist. Bovendien vonden eerdere Oekraïense aanvallen op schepen uit de Russische schaduwvloot dichter bij Rusland plaats, zoals in de Zwarte en Kaspische Zee.
Duidelijk is wel dat de Caroline Bezengi, na het gemelde „incident” van begin juni, later die maand aan de grond liep ten zuiden van Oman. Pas na een paar weken werd duidelijk dat het schip olie aan het lekken was, aldus Oman.
Zoals veel schepen uit de Russische schaduwvloot is de 25-jarige tanker waarschijnlijk niet goed verzekerd. Het IOPC-fonds, een intergouvernementele instantie die zich bezighoudt met compensatie voor olielekkages van tankers, heeft aan Reuters laten weten dat het zal meebetalen aan de opruimkomsten, omdat het fonds het incident beschouwt als een „oorlogsmisdaad”.