Hoe serieus was de dreiging met stoppen van voormalig kampioen Thomas Preining tijdens het Norisring-weekend werkelijk? De Manthey-Porsche-coureur rekende na de teleurstellende zaterdagrace in Nürnberg af met de Balance of Performance (BoP) in de DTM en zei in gesprek met Motorsport-Total.com: "ik sta er echt heel dicht bij om te zeggen: Dit heeft geen zin meer, ik stop ermee".
Drie weken later domineerde de 28-jarige in Oschersleben en pakte hij twee poles en bijna twee zeges, als de laatste stop niet mis was gegaan. Maar hoe kijkt hij vandaag naar zijn uitspraken? "Over het algemeen was dat natuurlijk in het heetst van de strijd", zegt de Oostenrijker.
"Dat was een erg frustrerende tijd voor mij - niet alleen op de Norisring, maar ook bij de races daarvoor, waarin we het echt niet zo goed hebben gedaan als we waarschijnlijk hadden moeten doen. Ik was natuurlijk gefrustreerd, maar toch heb ik op dat moment en in de daaropvolgende weken in de zomer veel tijd besteed aan nadenken over wat de juiste stappen voor mijn toekomst zijn."
Feit is namelijk dat Preinings Porsche-contract na twee jaar aan het einde van het jaar afloopt en zijn toekomst nog niet duidelijk is. Hoe staat het daarmee? "Ik heb nog geen beslissing genomen", maakt de Oostenrijker duidelijk, die zich als Porsche-junior omhoog heeft gewerkt en als een van de weinige GT3-coureurs bij het Volkswagen-merk een fabriekscontract heeft.
"Ik bedoel, ik zal de autosport zeker nog een paar jaar trouw blijven", sluit Preining een volledig afscheid voorlopig uit. "Ik hang mijn helm nog niet aan de wilgen, maar als fabrieksrijder ligt het niet altijd volledig alleen aan mij welk programma ik afwerk, enzovoort."
Toch maakt Preining, die dit jaar in Spa-Francorchamps zijn eerste 24-uursrace heeft gewonnen, duidelijk dat de liefde voor de DTM niet volledig is bekoeld. "Natuurlijk hou ik van de DTM", zegt hij. "Het is mijn favoriete kampioenschap, en ik zou graag blijven, maar dat ligt niet altijd voor 100 procent in mijn handen." (SPONSORED LINK: Verzeker je nu van tickets voor het DTM-seizoen 2026!)
Los daarvan speelt het voor DTM-specialist Preining, die afgezien van zijn zege in de openingsrace in Spielberg tot Oschersleben niet verder kwam dan plaats zeven in Zandvoort, ook een rol of hij competitief is. "Zoals ik op de Norisring heb gezegd, had het destijds niet zoveel zin om te rijden, maar zoals het daarna is verlopen, is het nu weer heel anders. Het is dus een op en neer."
Terwijl Aston-Martin-coureur Nicki Thiim in Oschersleben, gezien de dominantie van Preining, de draak stak met de kwestie en zei dat hij nu ook met stoppen zou dreigen, roept Bortolotti voormalig DTM-titelrivaal Preining op om zijn carrière in de traditierijke serie absoluut voort te zetten.
"Ik hoop dat Thomas niet stopt", laat de Italiaan, die al vaker zijn grote respect voor Preining uitsprak, zelf weten. "We hebben hem nodig in de DTM. Als we coureurs als Thomas en andere coureurs verliezen die beginnen te zeggen dat ze stoppen, dan is de DTM dood."
Voor de thuisrace van Manthey op de Nürburgring - en daarmee zes races voor het einde - staat Preining in het algemeen klassement op plaats vier, 28 punten achter DTM-leider Maro Engel. Of hij na Oschersleben weer volop meedoet? "Nog niet", antwoordt hij.
"De leider heeft een behoorlijk grote voorsprong opgebouwd toen wij in de beginfase van het seizoen problemen hadden. We zijn dus nog steeds aan het inhalen, maar als we nog zo'n weekend als Oschersleben hebben, dan zou dat onze kansen om de achterstand te verkleinen echt vergroten", zegt Preining. De eerste DTM-zege van Manthey op de Nürburgring is daarom het uitgesproken doel.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport