Sinds zondag belegert een groep gewelddadige Israëlische kolonisten twee Palestijnse gezinnen die aan de rand van het dorp Qusra wonen. Ze hebben een tent in de voortuin van een van de gezinnen opgezet en gooien dag en nacht met stenen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Israël en de Palestijnse gebieden het Midden-Oosten en België.
De bewoners, onder wie ook kinderen, kunnen al die tijd niet buiten komen. De elektriciteit is afgesloten, de gezinnen hebben geen voedsel meer en nauwelijks water.
Volgens activisten die proberen de bewoners te helpen, was het Israëlische leger de eerste dagen wel aanwezig, maar liet het de kolonisten gewoon hun gang gaan: de enigen die werden weggestuurd, waren de activisten zelf en journalisten die verslag wilden doen. Op videobeelden is te zien hoe soldaten en kolonisten met elkaar praten en gezamenlijk bidden.
Nadat de belegering aandacht begon te trekken, deed het leger woensdagochtend een poging de kolonisten te evacueren. Het nieuws van de geplande operatie was echter naar de media gelekt, waarop tientallen kolonisten ’s morgens vroeg al naar Qusra kwamen, en de toegangswegen met stenen blokkeerden. Er volgden rellen waarbij ook traangas werd ingezet, maar uiteindelijk trok het leger zich weer terug en zetten de kolonisten hun aanvallen op de Palestijnen voort.
Donderdag verscheen het leger opnieuw in het gebied en evacueerde het Palestijnen uit het dorp 'voor hun eigen veiligheid' uit hun huizen. De strijdkrachten zouden zijn begonnen met de ontmanteling van twee illegale outposts, een verzameling tenten die op Palestijns gebied worden neergezet, en regelmatig uitgroeien tot volwaardige nederzettingen. Vooralsnog zijn de kolonisten echter niet vertrokken en zijn de Palestijnse inwoners niet veilig.
De zaak kreeg internationale aandacht omdat een van de belegerde huizen eigendom is van Loui Ridi, een Palestijnse Amerikaan die in Ohio woont. Zijn broer en zijn 18-jarige neef wonen in het huis, en zitten daar nu opgesloten, omsingeld door kolonisten. Ridi heeft bij de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem aangeklopt, en ambassadeur Mike Huckabee is zwaar verontwaardigd over de gebeurtenissen. Hij noemt de kolonisten ‘Israëlische terroristen’ en zegt dat het Israëlische leger op zijn verzoek naar het gebied is gestuurd.
Volgens de Israëlische nieuwssite Ynet News zou ook in Washington woedend zijn gereageerd op de ontwikkelingen in Qusra. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zou zijn gebeld door een medewerker van het Witte Huis met de vraag waarom er niet tegen de kolonisten wordt opgetreden, en Israël dergelijke ‘anarchie’ toestaat.
Aanvallen van kolonisten op Palestijnse burgers zijn niets nieuws: sinds de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 is het geweld op de bezette Westelijke Jordaanoever enorm toegenomen en worden Palestijnse gemeenschappen structureel door hen belaagd en verjaagd. Het Israëlische leger grijpt hierbij zelden in en de daders worden vrijwel nooit vervolgd. Op sociale media scheppen kolonisten op over hun daden en plaatsen zij trots filmpjes van moskeeën, huizen en auto’s die zij in brand hebben gestoken.
In Qusra weten mensen hoe gevaarlijk de kolonisten kunnen zijn: in maart dit jaar werd de 28 jaar oude Amir Moatasem Odeh hier vermoord en werd diens vader neergestoken. Hiervoor is nog steeds niemand gearresteerd.
Ondertussen kan Ridi via de beelden van veiligheidscamera’s op het terrein de gebeurtenissen vanuit Ohio volgen. Er zijn grote rotsen rondom het huis van zijn broer Qusai Abu Ridi en diens buren neergelegd, en de kolonisten gooien met stenen, dreigen met een bijl en schreeuwen dag en nacht dat ze hen er wel uit krijgen zodat zij het huis kunnen overnemen.
‘Ik vertel mijn broer dat zijn leven belangrijker is dan het huis’, zei Ridi in een interview met The Times of Israel. ‘Maar hij wil niet weg, omdat hij vreest daarna nooit meer terug te kunnen keren. Het enige dat hij nodig heeft, zegt mijn broer, is eten.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant