Femke Broeders-Bol tegen supertalent Audrey Werro en olympisch kampioene Keely Hodgkinson: de finale van de 800 meter bij de EK atletiek belooft vrijdagavond een geweldige strijd te worden. "Het gaat héél leuk worden."
Broeders-Bol kijkt donderdagmiddag in de laatste meters van haar halve finale op de 800 meter even naar links. Ze heeft koploper Hodgkinson bijna ingehaald, maar precies op dat moment zet de Britse nog een keertje extra aan.
Broeders-Bol vindt het prima. Met een tweede plek plaatst ze zich ook probleemloos voor de finale. "Ik had wel door dat Keely even versnelde", vertelt de Nederlandse na afloop. "Maar ik dacht: we gaan hier geen egostrijd van maken."
Dat komt wel in de finale. De eindstrijd van de 800 meter, die vrijdag om 22.46 uur (Nederlandse tijd) begint, moet het hoogtepunt van de Europese kampioenschappen in Birmingham worden. Dat komt vooral door drie wereldtoppers.
Titelverdedigster Hodkingson is de grootste ster van de Britse atletiek, de Zwitserse Werro liep dit jaar de snelste 800 meter in 43 jaar en Broeders-Bol geldt met elf EK-titels als een van de succesvolste Europese atletes van dit decennium. "Dit is dé race van het toernooi", zei Hodgkinson voor de EK in haar eigen land. "Ik denk dat het heel leuk gaat worden."
Na de halve finales leek het er even op dat de droomfinale er niet zou komen. Werro viel in haar race en plaatste zich niet rechtstreeks voor de eindstrijd. Maar de topfavoriete struikelde doordat de hand van de Française Anaïs Bourgoin haar voet aantikte en dus werd ze door de jury toegevoegd aan het startveld van de finale.
Hodkingson zei vóór het oordeel van de jury al dat ze hoopte dat Werro mocht meedoen. "Met Audrey wordt het mooiere race", stelde de Engelse. "En ik houd wel van een uitdaging."
De 24-jarige Hodkingson groeide de afgelopen jaren uit tot de succesvolste 800 meterloopster ter wereld. Ze is viervoudig Europees kampioene (twee keer outdoor en twee keer indoor), de olympisch kampioene van Parijs en tweevoudig winnares van WK-zilver. Maar dit seizoen kreeg ze er opeens twee zeer geduchte tegenstanders bij.
Broeders-Bol stapte afgelopen najaar over van de 400 meter horden naar de 800 meter. De Amersfoortse wilde in haar eerste seizoen vooral veel leren, maar ze heeft direct indruk gemaakt. Met een tijd van 1.55,60 is ze de 24e vrouw op de 800 meter ooit. Ze noemde zichzelf voor de EK een mogelijke joker, omdat haar concurrenten nog niet goed weten wat ze kan.
Na de halve eindstrijd in Birmingham vertelt Broeders-Bol dat ze het ook prettig vindt dat ze voor het eerst in jaren niet als de topfavoriet start in een EK-finale. "Ik voel me dit toernooi erg relaxed. Het heeft zo z'n voordelen om niet vol in de spotlights te staan."
Die schijnwerpers zullen in het Alexander Stadium vooral gericht zijn op Werro en Hodgkinson. De twee liepen dit outdoorseizoen één keer tegen elkaar en toen deelde Werro een tikje uit. De Zwitserse won begin juni de Diamond League-wedstrijd in Stockholm in de vierde tijd ooit (1.53,98). Hodgkinson liep een Brits record (1.54,33), maar leed wel een zeldzame nederlaag.
"Ik wist voor die race niet goed waartoe Audrey in staat was", zei Hodgkinson voor de EK. "Als je naar onze eerdere duels kijkt, dan kon ik niet verwachten dat ze dit tempo kon volgen. Het laat maar weer eens zien dat je nooit iemand moet onderschatten. Dat zal niet nog een keer gebeuren."
Hodgkinson is vol vertrouwen dat ze ondanks de opkomst van Werro en Broeders-Bol voor de derde keer op rij Europees kampioene kan worden. En die titel zou veel voor haar betekenen. "Het Europese niveau op de 800 meter is veel beter geworden de afgelopen jaren. Daarom is een Europese titel wat mij betreft nu net zo groot en mooi als een wereldtitel."
Broeders-Bol bleef de afgelopen weken voorzichtiger in haar voorspellingen. Maar de Nederlandse heeft genoeg laten zien om op z'n minst een medaillekandidaat te zijn. "Ik voel me erg sterk en heb al goede tijden gelopen", zegt ze. "Natuurlijk zal ik er volledig voor gaan in de finale. En misschien kan ik mezelf dan verrassen."
Source: Nu.nl sport