Nigel Farage keert terug naar het Lagerhuis. Met overmacht won de Reform UK–leider de tussentijdse verkiezing in zijn district Clacton waar Count Binface zijn directe rivaal was. Farage was niet aanwezig bij het bekendmaken van de uitslag omdat de politie hem had gewaarschuwd voor een protestactie.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant. Hij woont in Londen.
Ruim na zonsopgang werd bekendgemaakt dat Farage 22.239 stemmen had behaald, wat neerkomt op 62,8 procent van de uitgebrachte stemmen. Zijn komische tegenstrever Count Binface reikte niet verder dan 9455 stemmen, ruim een kwart van het kiezersaandeel. De opkomst was met ruim 44 procent laag, mede vanwege de vakantieperiode. Bovendien was het op de dag van de tussentijdse verkiezing 37 graden Celsius, de heetste dag van de zomer tot nu toe.
Normaal gesproken staan alle kandidaten op het podium bij de bekendmaking, zeker de winnaar die een verkiezingstoespraak pleegt te houden. Maar de politie had Farage laten weten dat er een complot was om hem op het podium voor schut te zetten. Details zijn niet bekend. ‘Het toont opnieuw pure intolerantie aan,’ zei Farage tegen een persbureau, ‘het totale verlies van de fundamentele democratische principes waarvoor onze voorgangers in wereldoorlogen hebben gevochten.’
In het verleden hebben alleen politici van Sinn Fein de telling aan zich voorbij laten gaan. De vertegenwoordigers van deze Noord-Ierse partij, die streeft naar Ierse hereniging, nemen uit principe geen zitting in het Lagerhuis. Op het podium zou Farage gezelschap hebben gehad van Count Binface en liefst 32 andere kandidaten, onder wie drie leden van de Monster Raving Loony Party. Nog nooit hadden zich zoveel kandidaten aangemeld voor een verkiezing. Het stembiljet was een meter lang.
De gang naar de stembus was noodzakelijk omdat Farage begin juli had besloten om afstand te doen van zijn zetel om zich vervolgens meteen weer verkiesbaar te stellen. Hij was in de problemen gekomen door donaties en besloot zijn kiezers in Clacton te vragen hem een nieuw mandaat te geven als hun vertegenwoordiger. Hij omschreef de verkiezing als een strijd tussen hemzelf en de gevestigde orde, maar de gevestigde partijen besloten geen kandidaten te sturen.
Vervolgens werd het speelveld in de kuststad bestormd door tal van komische en kansloze kandidaten, van wie ‘Graaf Vuilnisemmerhoofd’ een zekere bekendheid geniet, inmiddels ook in het buitenland. Een kandidaat behaalde slechts zeven stemmen, twee anderen strandden op acht. De kandidaat ‘Everyone is God’ wist tien Clactonians voor zich te winnen. In de Britse pers werd deze verkiezing omschreven als ‘het Glastonbury van de Britse politiek’.
Het ontbreken van Labour en de Conservatieven gaf Farage de kans om zijn aandeel te vergroten. Bij de Lagerhuisverkiezingen van 2024 had hij iets meer dan 46 procent van de stemmen gekregen. Na een vakantie zal hij begin september terugkeren naar het parlement. Daar zal een onderzoek worden vervolgd naar de donaties, waaronder vijf miljoen pond van een cryptomiljardair, die hij niet zou hebben opgegeven. Het kan hem een schorsing opleveren, of zelfs verlies van zijn zetel.
Farage heeft zijn vizier voor de lange termijn gericht op Downing Street. Lange tijd stond hij met Reform UK voorop in de peilingen, maar Labour heeft de koppositie heroverd nadat de regeringspartij Keir Starmer had verruild voor Andy Burnham. De nieuwe premier zit nog in zijn wittebroodsweken, maar de eerste problemen dienen zich al aan. Zo arriveren in Dover illegale migranten in steeds grotere boten, terwijl de opvang van reeds gearriveerde migranten tot steeds meer verzet leidt. Dat kan Farage steun opleveren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant