Er zijn mensen die de explosie in populariteit die het wereldkampioenschap Formule 1 de afgelopen vijf jaar heeft doorgemaakt omschrijven als een uniek geval in de sportgeschiedenis. Etiketten daargelaten is een van de aspecten die het 'Grote Circus' tot een van de aantrekkelijkste kampioenschappen voor fabrikanten hebben gemaakt: de rentabiliteit ervan.
En dat is niet te verklaren zonder de invoering van het budgetplafond dat in 2021 de rem zette op de oplopende investeringen van de renstallen, die werden beperkt tot 145 miljoen dollar. Vlak voor dat moment gaven de teams met de meeste slagkracht, zoals Mercedes, Ferrari of Red Bull, bedragen uit die boven de 300 miljoen euro per jaar lagen.
De komst van dat plafond zorgde ervoor dat de organisaties en vooral de constructeurs vrijwel automatisch een overschot gingen draaien, een omstandigheid die de competitie tot het perfecte uithangbord maakte voor nieuwe klanten (Audi, Cadillac).
Met deze referentie en de logica in de hand zijn de verantwoordelijken van MotoGP en onder hen Carlos Ezpeleta, een van de belangrijkste leidinggevenden, vastbesloten om diezelfde strategie in de praktijk te brengen, die volgens hem op alle vlakken voordelen zal opleveren.
Carlos Ezpeleta, sportief directeur van de MotoGP
Foto door: Mirco Lazzari GP / Getty Images
"Vanuit de organisatie willen we onmiskenbaar richting het budgetplafond gaan en we zijn daarover heel duidelijk geweest richting de fabrikanten. Het is belangrijk om wat rationaliteit te introduceren in de manier waarop we de dingen doen", antwoordt Ezpeleta in een uitgebreid interview in Autosport/Motorsport.com, waarin hij de complexiteit die zo'n ambitieuze paradigmaverschuiving met zich meebrengt niet verbergt.
"Het zal heel moeilijk zijn om daar te komen. Het is een zeer ambitieus doel, omdat de constructeurs sterk verbonden zijn met hun fabrieken, die allemaal een andere realiteit hebben, uit een andere achtergrond komen en anders georganiseerd zijn. We moeten het bestuderen, maar als er wil is, is er een weg", meent hij.
"Ik weet zeker dat we het zullen bereiken. We hebben nooit eerder een budgetplafond gehad in MotoGP omdat er nooit noodzaak toe was", overweegt de Spanjaard, volledig overtuigd dat dit een eenrichtingsweg is en dat er geen weg terug is.
De realiteiten van Honda HRC en Aprilia Racing, het bedrijf dat het meest investeert en dat het minst, hebben niets met elkaar te maken. Motorsport.com begrijpt dat het merk met de gouden vleugel ongeveer 80 miljoen euro besteedt aan zijn activiteiten in MotoGP. Terwijl dat uit Noale dat terugbrengt tot een kwart (ongeveer 20 miljoen euro).
Die kloof scheidt hen momenteel, paradoxaal genoeg sportief gezien, maar in omgekeerde richting: Aprilia voert de puntentabel aan, met drie rijders bovenaan het algemeen klassement en logischerwijs ook aan kop in de constructeursstatistiek, terwijl Honda zijn eerste vertegenwoordiger op de tiende plaats heeft (Luca Marini) en de voorlaatste plek inneemt op de lijst van fabrikanten, alleen voor Yamaha MotoGP Team, de tweede die het meest investeert (ongeveer 60 miljoen euro).
In de ogen van Ezpeleta is dit aspect het verschil tussen F1 en MotoGP. "Er is één voorbehoud dat volgens mij heel belangrijk is: wij hebben geen probleem op de baan. We zien nu dat sommige fabrikanten met lagere budgetten de rest overtreffen", benadrukt hij.
Luigi Dall'Igna, maximaal verantwoordelijk voor het Ducati-team
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
In de loop van het afgelopen jaar heeft Ezpeleta met de constructeurs en de teams om tafel gezeten om de nieuwe commerciële omgeving vast te leggen die hen de komende vijf jaar met de promotor zal verbinden.
Tijdens de onderhandeling dreigden de fabrikanten, aangevoerd door Aprilia en Ducati Team, met het schrappen van een van de twee motoren die elke rijder tot zijn beschikking heeft tijdens de trainingen, onder het mom van kostenbesparing.
Motorsport.com interpreteert dat de vergadering van de Grand Prix Commission die afgelopen zondag in Groot-Brittannië plaatsvond, de kwestie heeft afgedaan. "We hebben een kans voor ons liggen. Ik denk dat sommige fabrikanten een belangrijke marge hebben om hun budget te verlagen", besluit de bestuurder stellig.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport