De Verenigde Staten sturen een nieuw vliegdekschip naar het Midden-Oosten na berichten over mentale problemen bij de bemanning van een vliegdekschip dat daar nu ligt. Dat schip, de USS Abraham Lincoln, is al bijna negen maanden onafgebroken op zee vanwege de oorlog met Iran.
is economieredacteur van de Volkskrant.
Deze week verschenen er in Amerikaanse media alarmerende berichten over de mentale gezondheid van de vijfduizendkoppige bemanning. Bemanningsleden zouden zelfs geprobeerd hebben overboord te springen. Volgens Donald Trumps defensieminister Pete Hegseth zijn de berichten overdreven. Democratische senatoren vragen om een onderzoek.
Militaire vakpublicaties in de VS schreven de afgelopen dagen over matrozen en familieleden die aan de bel trekken. Er zou sprake zijn van uitputting en een laag moreel door de uitzonderlijk lange tijd op zee.
Meerdere Amerikaanse media berichten over bemanningsleden die overboord wilden springen, waaronder een incident waarbij iemand uit het water moest worden gevist. Zo citeert de krant Military Times de vrouw van een matroos die zou hebben geprobeerd te springen en nu onder medisch toezicht staat.
Het vliegdekschip, dat in november uit de haven van San Diego wegvoer, arriveerde vlak voor de oorlog met Iran begon in het Midden-Oosten. Het was onder meer betrokken bij de bommencampagne tegen Iran. Daarbij werd het ook zelf veelvuldig bestookt door Iraanse raketten.
Oorspronkelijk zou de missie van het schip in mei eindigen, maar omdat de gevechten niet ophielden, werd dat verlengd. NBC News meldt op basis van twee anonieme ingewijden dat militaire leiders hun zorgen over de situatie op het schip hebben geuit tegen de Amerikaanse regering.
Begin deze maand liepen de gemoederen hoog op bij een bijeenkomst tussen de marine en zo’n tweehonderd familieleden van de bemanning in San Diego, aldus de Amerikaanse zender MS Now. Familieleden uitten hun zorgen over de veiligheid en het welzijn van de bemanning, mede vanwege tekorten aan voedsel en schoon water. In april waren er ook al berichten over voedseltekorten, die destijds met klem door de marine werden ontkend.
Ook zouden pakketten met hulp van thuis maandenlang zoek zijn geraakt. Verschillende familieleden barstten in tranen uit. Hung Cao, waarnemend minister van de Amerikaanse marine, beloofde tijdens de bijeenkomst dat een ander vliegdekschip het schip zou komen aflossen, maar zei toen niet wanneer.
Inmiddels is de USS George Washington op weg, vanuit Vietnam. Ook de U.S.S. George H.W. Bush is nog aanwezig in het Midden-Oosten; dit vliegdekschip vertrok eind maart om zich in de oorlog te mengen.
Minister Hegseth erkent dat lange militaire missies zwaar zijn, maar zegt dat de berichten over het vliegdekschip een ‘compleet verkeerde voorstelling van zaken geven’. Democratische senatoren geloven daar niets van. Zo stelt senator Ruben Gallego voor om met een onderzoeksdelegatie van Republikeinse en Democratische congresleden langs te gaan op het schip. ‘Er is geen reden om de toegang te weigeren’, schreef hij op sociale media.
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant