Carlos Ezpeleta heeft gereageerd op de zorgen over de veiligheid van de toekomstige MotoGP straatrace in Adelaide. De MotoGP Chief Sporting Officer reageert daarmee onder meer op de kritiek van Casey Stoner en benadrukt dat veiligheid bij het ontwerp van het nieuwe circuit ‘niet onderhandelbaar’ is. Vanaf 2027 moet Adelaide de Australische Grand Prix overnemen van Phillip Island.
De komst van Adelaide zorgt sinds de bekendmaking voor veel discussie. Vanaf 2027 verhuist de Australische Grand Prix naar een nieuw stratencircuit in de Zuid-Australische stad. Daarmee komt er een einde aan de lange periode waarin Phillip Island het decor vormde van de Australische MotoGP-ronde. Voormalig MotoGP-wereldkampioen Casey Stoner was onlangs een van de prominenten die stevige kritiek uitte op het plan. De Australiër betwijfelt vooral of een stratencircuit dezelfde veiligheidsmarges kan bieden als een permanent circuit als Phillip Island.
In een interview met autosport.com ging Ezpeleta uitgebreid in op het project. Volgens de Spanjaard behoort Adelaide tot de meest ambitieuze projecten die MotoGP de afgelopen jaren heeft aangepakt.
“We zien Adelaide niet als iets wat we tien keer per jaar willen kopiëren”, aldus Ezpeleta. “Maar ik denk wel dat het wereldwijd de ogen kan openen en kan laten zien dat zoiets mogelijk is.”
“We zien Adelaide niet als iets wat we tien keer per jaar willen kopiëren”, aldus Ezpeleta. “Maar ik denk wel dat het wereldwijd de ogen kan openen en kan laten zien dat zoiets mogelijk is.”
De MotoGP organisatie werkt voor het project nauw samen met de South Australian Motorsport Board, de lokale overheid en de stad Adelaide. Vooral het ontwerp van het circuit en de beschikbare ruimte voor veiligheidsvoorzieningen hebben daarbij veel aandacht gekregen.
“Vanuit veiligheidsoogpunt, en dat is niet onderhandelbaar, zal het veilig zijn”, verzekerde Ezpeleta. “Pas toen dat vaststond, zijn we gaan kijken hoe we de impact konden minimaliseren en hoe we de races zo goed mogelijk konden maken.”
“Vanuit veiligheidsoogpunt, en dat is niet onderhandelbaar, zal het veilig zijn”, verzekerde Ezpeleta. “Pas toen dat vaststond, zijn we gaan kijken hoe we de impact konden minimaliseren en hoe we de races zo goed mogelijk konden maken.”
Volgens Ezpeleta beschikt de organisatie tegenwoordig bovendien over aanzienlijk betere middelen om de veiligheid van een circuit te beoordelen dan vijftien of twintig jaar geleden. Daarbij werkt de MotoGP-organisatie nauw samen met de FIM.
Het inmiddels gepresenteerde circuit krijgt een lengte van circa 4,195 kilometer en telt achttien bochten. De eerste MotoGP race in Adelaide staat gepland voor november 2027.
De belangstelling voor het nieuwe evenement is volgens Ezpeleta nu al groot. Sinds de overeenkomst eerder dit jaar werd aangekondigd, zouden honderdduizenden reserveringen voor tickets zijn geregistreerd. Ook andere steden volgen de ontwikkelingen nauwlettend. De MotoGP-organisatie is volgens Ezpeleta inmiddels door meerdere steden benaderd die geïnteresseerd zijn in een vergelijkbaar evenement.
Dat betekent echter niet dat MotoGP massaal naar stratencircuits wil verhuizen.
“Wanneer mensen niet alle details en complexiteit van deze sport kennen, lezen ze een krantenkop en denken ze dat je in iedere stad een circuit kunt neerleggen. Dat is niet het geval. Je hebt enorm veel ruimte nodig.”
“Wanneer mensen niet alle details en complexiteit van deze sport kennen, lezen ze een krantenkop en denken ze dat je in iedere stad een circuit kunt neerleggen. Dat is niet het geval. Je hebt enorm veel ruimte nodig.”
Adelaide kan volgens hem desondanks aantonen welke mogelijkheden er bestaan om MotoGP dichter bij grote stedelijke gebieden te brengen.
De plannen voor Adelaide passen in een bredere strategie om het MotoGP-kampioenschap internationaler te maken. Daarbij kijkt de organisatie nadrukkelijk naar de huidige concentratie van wedstrijden in Zuid- en Centraal-Europa.
“We zijn oververtegenwoordigd in Spanje en Centraal-Europa”, stelde Ezpeleta. “Nieuwe bestemmingen zullen worden toegevoegd en sommige wedstrijden zullen moeten verdwijnen, simpelweg omdat we in dat gebied een te grote concentratie hebben.”
“We zijn oververtegenwoordigd in Spanje en Centraal-Europa”, stelde Ezpeleta. “Nieuwe bestemmingen zullen worden toegevoegd en sommige wedstrijden zullen moeten verdwijnen, simpelweg omdat we in dat gebied een te grote concentratie hebben.”
MotoGP wil in de toekomst vaker racen in de buurt van grote steden en belangrijke internationale luchthavens. Ook voldoende hotelcapaciteit en hospitalityvoorzieningen spelen een rol bij het selecteren van nieuwe locaties. De kalender telt in 2026 in totaal 22 Grand Prix weekenden, verspreid over vijf continenten. Volgens Ezpeleta moet de verhouding tussen Europese en niet-Europese evenementen de komende jaren richting een verdeling van ongeveer vijftig procent gaan.
Tegelijkertijd benadrukt de MotoGP-topman dat dit niet automatisch betekent dat alle traditionele Europese wedstrijden onder druk staan. Succesvolle historische Grand Prix-weekenden moeten een belangrijke plaats op de kalender behouden.
“We blijven ons inzetten voor onze historische evenementen en de grote races die al tientallen jaren enorme aantallen bezoekers trekken en een belangrijke rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van MotoGP.”
“We blijven ons inzetten voor onze historische evenementen en de grote races die al tientallen jaren enorme aantallen bezoekers trekken en een belangrijke rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van MotoGP.”
Adelaide vormt daarmee niet alleen een nieuwe thuisbasis voor de Australische Grand Prix, maar ook een belangrijke testcase voor de richting waarin MotoGP zijn kalender vanaf 2027 wil ontwikkelen. De organisatie staat daarbij voor een flinke logistieke uitdaging om het nieuwe stratencircuit tijdig gereed en gehomologeerd te krijgen voor de eerste Grand Prix in november 2027. The Bend Motorsport Park werd eerder genoemd als mogelijk alternatief, maar een dergelijke tijdelijke oplossing voor de MotoGP is vooralsnog niet officieel bevestigd.
Wel staat inmiddels vast dat The Bend vanaf 2028 het FIM Superbike World Championship ontvangt, nadat WorldSBK in 2027 voor het laatst op Phillip Island rijdt.