Twan Smits heeft vrijdag tijdens de openingsdag van de Euro Moto ronde op het TT Circuit Assen de snelste tijd gereden in de Superpole Pre-Practice van de Superbike klasse. De 22-jarige Team Apreco coureur zette ondanks zijn geblesseerde hand een 1’37.146 op de klok en was daarmee liefst 0,428 seconde sneller dan Marcel Schrötter. Milan Merckelbagh sloot de sessie als twaalfde af.
Twan Smits maakte daarmee op zijn thuiscircuit meteen indruk. Slechts twee weken na de massale crash in Oschersleben, waarbij hij een handblessure opliep, was de Team Apreco coureur met zijn Yamaha YZF-R1 duidelijk de snelste van het veld. In de dertig minuten durende Superpole Pre-Practice waren het aanvankelijk Leon Orgis en vervolgens Jan-Ole Jähnig die zich vooraan meldden. Smits maakte daar vervolgens resoluut een einde aan. De Nederlander reed al in zijn tweede ronde een 1’37.146 en die tijd zou niet meer worden verbeterd.
Marcel Schrötter kwam met zijn BMW M 1000 RR tot 1’37.574 en eindigde op 0,428 seconde als tweede. Markus Reiterberger werd met een 1’37.596 derde, slechts 0,022 seconde achter Schrötter. Jan-Ole Jähnig noteerde de vierde tijd voor Lukas Tulovic.
Smits was daarmee niet alleen de snelste Nederlander, maar ook de enige coureur die onder de 1’37.5 wist te rijden. Milan Merckelbagh eindigde met zijn BMW als twaalfde. Zijn 1’39.022 was 1,876 seconde langzamer dan de toptijd van Smits.
Bijzondere aandacht was er opnieuw voor regerend kampioen Lukas Tulovic. Na vier dominante overwinningen op rij, waaronder zijn dubbele zege in Oschersleben, is de maximale toerentalgrens van zijn Ducati Panigale V4R volgens de Balance of Performance reglementen teruggebracht. Volgens teamchef Matthias Moser van Triple M Ducati Frankfurt kan de begrenzing bij het nieuwe V4R model niet eenvoudig via de elektronica worden aangepast. Dat zou door Ducati Corse moeten worden uitgevoerd en volgens het team zal dit tot hoge kosten leiden. Tulovic rijdt daarom in Assen met behulp van zijn schakellicht en dashboard om handmatig onder de grens van 15.600 tpm te blijven. De Duitser moet tijdens het rijden voortdurend rekening houden met de toerenteller. Via de data kan achteraf worden gecontroleerd of hij de voorgeschreven limiet heeft gerespecteerd.
Ondanks die beperking en een flinke crash eerder op de dag kwam Tulovic tot een 1’37.828, goed voor de vijfde tijd en 0,682 seconde achter Smits.
In de Euro Moto Sportbike was Stepan Zuda vrijdagmiddag de snelste in de eerste kwalificatie. De Tsjech reed een 1’45.704. Daarachter waren de Nederlandse deelnemers nadrukkelijk aanwezig. Ruben Bijman noteerde met zijn Triumph Daytona 660 een 1’45.883 en werd derde. Kiyano Veijer zat daar slechts negen duizendsten achter en eindigde als vierde. Julian van Kalkeren werd zesde, Rick Kooistra achtste en Tom Kuil tiende. Jay-Jay den Hoed completeerde het Nederlandse gezelschap op de veertiende plaats.
Jeffrey Buis, dit weekend één van de vele gastrijders op het TT Circuit Assen, liet deze eerste kwalificatie bewust aan zich voorbij gaan. Met name de hoge temperaturen en de verwachting dat het zaterdag tijdens de tweede kwalificatie aanzienlijk koeler zal zijn – en dus zo goed als zeker de rondetijden ook flink naar beneden zullen gaan – deden de coureur uit Steenwijkerwold besluiten om tijdens deze sessie binnen te blijven.
Daarmee stonden vijf Nederlanders in de top tien van de eerste Sportbike kwalificatie.
Dirk Geiger bepaalde het tempo in de eerste kwalificatie van de Euro Moto Supersport. De Duitser reed zijn Yamaha YZF-R9 naar een 1’40.351 en bleef Luca Göttlicher 0,439 seconde voor. Lennox Lehmann eindigde als derde op 0,574 seconde.
Een Nederlandse snelste tijd was er ook in de Kawasaki ZX-4RR Cup. Manny van Tilburg reed in de eerste kwalificatie een 1’51.070 en hield Ben Wiegner 0,181 seconde achter zich.
Timo Kubbinga eindigde als vierde met een 1’51.575. Luca van der Velde zette de zevende tijd neer, terwijl Daniek van Loon op de achttiende positie eindigde. Daarmee stonden drie Nederlanders bij de eerste zeven.
Jason Rudolph was met een 1’50.115 overtuigend de snelste in de eerste kwalificatie van de ADAC Junior Cup. De Belg Zenno Bulté volgde op ruim een seconde, waarna Levi Flier de derde plaats opeiste met een 1’51.485. Douwe Douma werd tiende, Miquel Sinke veertiende, Quinn de Joode zeventiende en Mick Koomen negentiende. Flier moest de sessie vanwege een technisch probleem voortijdig beëindigen, maar zijn vijf gereden ronden waren voldoende om P3 vast te houden.