De Franse autoriteiten hebben sinds juli 474 mensen aangehouden die worden verdacht van het stichten van bosbranden. Het land maakt het zwaarste bosbrandseizoen sinds 1949 door, en volgens de autoriteiten speelt menselijk handelen daarbij een belangrijke rol.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Frankrijk kampt dit jaar met uitzonderlijke weersomstandigheden: door opeenvolgende hittegolven en langdurige droogte kunnen branden zich razendsnel verspreiden. Maar de historische hoeveelheid branden laat zich volgens de Franse overheid ook verklaren door menselijk handelen. Volgens de autoriteiten worden negen op de tien branden door mensen veroorzaakt.
Om die reden zijn sinds juli al 474 verdachten aangehouden, meldt het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken. Ongeveer 70 procent van hen zou volgens de autoriteiten opzettelijk een brand hebben aangestoken. Bij de rest zou sprake zijn geweest van een ongeluk.
Opvallend is dat het in 183 van de 474 zaken gaat om minderjarige verdachten. Zo kondigde de Franse politie deze week aan een 15-jarige jongen te hebben aangehouden, die in verband wordt gebracht met een brand nabij het vliegveld van de stad Bordeaux in juli. Bij die brand kwamen twee brandweerlieden om het leven.
Overtredingen van het algemene vuurverbod in Frankrijk, zoals het weggooien van een sigarettenpeuk of barbecueën te dicht bij een bos, worden doorgaans bestraft met een boete van 135 euro. Maar bij opzettelijk handelen liggen die straffen aanzienlijk hoger.
Zo kreeg een man in juli twee jaar cel voor het stichten van drie bosbranden bij Raon-l’Étape, een dorp in de Vogezen. In de zuidoostelijke regio Var wordt een 23-jarige man ervan verdacht in vijf dagen tijd tien branden te hebben gesticht; bij een veroordeling hangt hem een celstraf van maximaal 15 jaar en een boete van 150 duizend euro boven het hoofd.
Inmiddels is dit jaar al ruim 110 duizend hectare natuur verbrand in Frankrijk, blijkt uit cijfers van het Europese klimaatcentrum Copernicus. Daarmee is het record uit 2022, toen een kleine 70 duizend hectare in vlammen opging, nu al ruimschoots verbroken en is dit het zwaarste jaar voor natuurbranden in het land sinds de Tweede Wereldoorlog.
Bovendien is het seizoen nog verre van voorbij. Want hoewel grote branden deze week uitbleven, waren er ook vrijdag weer kleinere branden. Zo werden ruim 525 personen geëvacueerd uit het dorp Luglon, in de zuidwestelijke regio Landes, nadat een nieuwe brand in minder dan 24 uur bijna 1.100 hectare in de as had gelegd. Zo'n 500 brandweerlieden en zes blusvliegtuigen zijn ingezet om het vuur te bedwingen.
Ook elders op het continent blijven de natuurbranden volop woeden. In Europa is dit jaar tot nu toe 567 duizend hectare natuur verbrand. Dat is minder dan in recordjaar 2025, toen er meer dan een miljoen hectare in vlammen opging. Maar met warme weken voor de boeg, zal dat verschil naar verwachting de komende weken verder afnemen.
Zo woedt sinds vrijdag onder meer een brand nabij de Kroatische stad Split, waarbij één persoon om het leven is gekomen en zo'n 42 mensen gewond zijn geraakt. Ook razen sinds donderdag branden door de West Midlands in Engeland. Daarbij gingen meerdere huizen volledig in vlammen op. De regionale brandweerchef sprak van ‘een van de ernstigste branden waarmee het gebied ooit te maken heeft gehad’.
De Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen, aan de Nederlandse grens, sprak vrijdag eveneens over de grootste natuurbrand in de geschiedenis van het gebied. Zo’n 300 hectare is daar inmiddels verwoest en ongeveer tweeduizend mensen zijn geëvacueerd. Ook Spanje en Griekenland werden vrijdag opnieuw getroffen.
De vooruitzichten zijn bovendien weinig geruststellend. Klimaatcentrum Copernicus waarschuwt voor ‘zeer extreme’ omstandigheden in grote delen van Midden- en Oost-Europa in de komende week, met daarnaast risicogebieden in onder meer het zuiden van Engeland, Ierland, Noord-Frankrijk en het zuiden van Zweden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant