Een Iraanse aanval is de reden dat 5.000 opvarenden van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln lijden onder tekorten aan basisvoorzieningen. Het verklaart mogelijk ook waarom Iran in maart twee intercontinentale raketten afvuurde op de Britse marinebasis Diego Garcia, 4.000 kilometer van Iran.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Dat meldt de Amerikaanse krant The New York Times zaterdag. Volgens de krant verwoestten Iraanse raketten en drones vroeg in de oorlog, die de VS in februari begonnen, een groot deel van een logistieke basis in het piepkleine Golfstaatje Bahrein, thuishaven van de Amerikaanse Vijfde Vloot.
De 5.000 opvarenden van het schip zitten inmiddels in grote problemen. Zij zijn al bijna negen maanden onafgebroken op zee, ongekend lang voor de Amerikaanse marine, en verkeren in erbarmelijke omstandigheden. Er zijn tekorten aan voedsel en warm water, hygiëne neemt af. Depressie en angstklachten grijpen om zich heen. Meerdere militairen hebben geprobeerd overboord te springen.
Na de Iraanse aanval hebben de VS bevoorradingsoperaties voor marineschepen in de regio ondergebracht op Diego Garcia, een klein eiland nabij de Maldiven, waar een Britse marinebasis is gevestigd. Dat verklaart mogelijk waarom Iran in maart twee intercontinentale ballistische raketten afvuurde op die basis.
Dat leidde tot grote internationale zorg. Het was tot dan toe onzeker of Iran raketten had die 4.000 kilometer konden overbruggen. Beide raketten misten hun doel, maar CIA-chef John Ratcliffe waarschuwde destijds dat Iran raketten zou kunnen ontwikkelen die de VS kunnen bereiken.
Normaal gesproken komt Amerikaans marinepersoneel regelmatig aan land voor R&R, rust en recreatie. De commandant van een marineschip kan daartoe na elke 45 dagen op zee beer days afkondigen voor de bemanning. Maar de plekken waar dit normaal gesproken zou plaatsvinden voor de opvarenden van de USS Lincoln, Bahrein en de havenstad Fujairah in de Verenigde Arabische Emiraten, liggen binnen bereik van het Iraanse raketarsenaal.
De Amerikaanse president Donald Trump ontkende vrijdag dat het schip in de problemen zit. Behalve de USS Abraham Lincoln zijn ook vliegdekschepen USS George H.W. Bush en USS Gerald Ford langer dan de gebruikelijke zes maanden actief in de oorlog tegen Iran. Die laatste zelfs een recordaantal van 326 dagen. Het is onduidelijk hoe de omstandigheden aan boord van beide andere schepen zijn.
Gevraagd of de inzet van vliegdekschepen te lang is, zei Trump: ‘Nee, nee, nee. Niet lang genoeg, bij lange na niet.’ Defensieminister Pete Hegseth zei dat de blokkade van de Straat van Hormuz door Amerikaanse schepen ‘oneindig’ kan worden volgehouden. Inmiddels is de USS George Washington onderweg om de USS Abraham Lincoln af te lossen, vanuit wateren nabij Indonesië.
In de VS leiden berichten vanaf het schip tot grote onrust onder familieleden, die op hun beurt Democratische politici waarschuwen. ‘Deze mannen en vrouwen hebben zich aangemeld om hun land te dienen’, zei het Democratische congreslid Mike Levin deze week. ‘Het minste dat hun land hun verschuldigd is, is heet water, een werkend toilet en een echte maaltijd.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant