Een grote populatie van papegaaiduikers heeft zich de afgelopen jaren gevestigd op een kleine eilandengroep voor de kust van Noord-Ierland. Er zijn nu voor het eerst beelden verschenen van jonge papegaaiduikers op de eilandjes.
Papegaaiduikers komen oorspronkelijk niet voor op de Copeland Islands, bestaande uit drie eilanden voor de kust van Belfast in de Ierse Zee. Nu zijn er voor het eerst beelden opgedoken van jonge papegaaiduikers op de eilanden, waar geen mensen wonen.
Natuurbeschermingsorganisaties startten in 2013 een programma om een populatie de zeevogels op de Copeland Islands te vormen. Om de populatie te bevorderen werden er zelfs nep-papegaaiduikers op het eiland geplaatst, die met luidsprekers op zonne-energie lokroepen van de zeevogels nabootsen. Inmiddels zijn er zeker dertig paren op de eilanden.
De vogels arriveren ieder jaar rond april op het eiland om zich daar gedurende de lente en zomer voort te planten. De overige acht maanden leven de dieren in zee. Op beelden van wildcamera's in de buurt van hun nesten is nu te zien hoe een volwassen papegaaiduikers vis naar het nest brengt om zijn jongen te voeren.
Papegaaiduikers verschuilen zich op het eiland in holen die zijn gegraven door konijnen en Noordse pijlstormvogels, die er veel voorkomen, zegt Adam Ringland van het Copeland Island Bird Observatory tegen BBC News. Omdat er los van een klein aantal vrijwilligers en vogelliefhebbers geen mensen op het eiland komen, hebben de papegaaiduikers ruimte om zich voort te planten.
Dat is volgens Ringland erg belangrijk, omdat de dieren een belangrijke schakel in het ecosysteem vormen. Ze houden de vispopulatie op pijl en bemesten de grond. In de natuur holt de papegaaiduikerspopulatie op sommige plekken hard achteruit.
Mensen zijn volgens hem dol op de zeevogels. "Ze zien er zo grappig uit", zegt Ringland tegen de Britse omroep. "Ze hebben een enorm grote snavel, en mensen kijken graag naar hun gedrag op de wildcamera's. Ze zijn soms zo onhandig." Ringland hoopt dat de populatie de komende jaren verder toeneemt.
Source: Nu.nl algemeen